中医对养生抗衰老早有认识，《黄帝内经》中就有精辟论述：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和以术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”中药则是中医与疾病斗争，或保健强身的主要武器之一。我国最早的药学专著《神农本草经》收载了365种药物，其中列为“上品”的有100多种，多为有强身延年之功，且安全无毒的“补药”。以下介绍的这10种中药是被古今研究和应用实践所证实有养生抗衰老作用。

　　1.何首乌

　　宋代《开宝本草》称之“久服长筋骨，益精髓，延年不老”。现代研究发现，何首乌能够促进神经细胞的生长，对神经衰弱及其他神经系统疾病有辅助治疗作用。并可调节血清胆固醇，降低血糖，提高肝细胞转化和代谢胆固醇的能力；此外，何首乌还具有良好的抗氧化作用。

　　2.黄芪

　　中医认为“脾为后天之本”。金元时期的脾胃派代表医家李杲认为：黄芪能“益元气而补三焦”。清代的医家黄宫绣称黄芪为：“补气诸药之最”。现代研究发现，黄芪不仅能扩张冠状动脉，改善心肌供血，提高免疫功能，而且能够延缓细胞衰老的进程。

　　3.人参

　　《神农本草经》认为，人参能“补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目开心益智。久服轻身延年”。现代研究发现，它还具有抗氧化、抗衰老、抗疲劳、保肝、调节心血管功能、兴奋造血系统功能等作用。吉林中医研究所霍玉书等还用人参果皂甙对50岁以上年龄的人进行抗衰老研究，证实人参果皂甙亦有“返老还童”的功效。

　　4.三七

　　清代名医赵学敏在他所著的《本草纲目拾遗》中说：“人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等”，称三七为“中药之最珍贵者”。现代研究发现，三七的化学成分、药理作用和临床应用与人参有相似之处。其人参总皂甙含量超过人参。三七又可扩张血管，降低血管阻力，增加心输出量，减慢心率，降低心肌耗氧量和毛细血管的通透性，在心血管病防治方面较人参有明显的优势。

　　5.剌五加

　　《本草纲目》称之“久服轻身耐老”，“宁得一把五加，不用金玉满车”。现代研究发现，剌五加有抗衰老、抗疲劳（其抗疲劳作用比人参皂甙还强）、强壮作用，还能调节神经系统、内分泌系统、心血管系统功能，且有抗菌消炎和一定的抗癌作用。

　　6.灵芝

　　《神农本草经》中称：灵芝能“补肝气，安魂魄”、“久食，轻身不老，延年神仙”。现代研究证实，灵芝对神经系统、呼吸系统、心血管系统功能都有调节作用，具有免疫调节、清除自由基、平衡代谢等功能，直接影响人体衰老进程。

　　7.枸杞子

　　《神农本草经》称：枸杞子“久服坚筋骨，轻身不老，耐寒暑”；《本草汇言》中赞之能“使气可充，血可补，阳可生，阴可长”。现代研究发现，枸杞子有类似人参的“适应原样”作用，且能抗动脉硬化、降低血糖、促进肝细胞新生等作用，服之有增强体质，延缓衰老之功效。

　　8.红景天

　　在《神农本草经》中即有景天为“上品”的记载。近现代关于红景天的研究进一步证明它有类似人参的补益作用，如补益元气，清热解毒，止血，宁神益智等功效。药理和临床研究亦证明，红景天确能抗缺氧、抗寒冷、抗疲劳、抗辐射、抗病毒、抑制癌细胞生长，提高工作效率，延缓机体衰老等。