足三里穴是“足阳明胃经”的主要穴位之一，它具有调理脾胃、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪之功能。现代医学研究证实，针灸刺激足三里穴，可使胃肠蠕动有力而规律，并能提高多种消化酶的活力，增进食欲，帮助消化;在神经系统方面，可促进脑细胞机能的恢复，提高大脑皮层细胞的工作能力;在循环系统、血液系统方面，可以改善心功能，调节心律，增加红细胞、白细胞、血色素和血糖量;在内分泌系统方面，对垂体-肾上腺皮质系统功能有双向性良性调节作用，提高机体防御疾病的能力。

　　对唾液分泌的影响

　　对110例健康者针刺足三里穴，引起唾液淀粉酶含量显著增加。亦有实验表明，针刺足三里，当拇指向前捻转时，唾液淀粉酶含量骤然增加，拇指向后则降低。对胃蠕动的影响

　　针刺对健康者的胃蠕动具有双向调节作用。随机体功能状态不同，针刺反应胃功能也不同。从胃电图也显示出双向调整作用。针刺218例健康者的足三里穴，以观察其胃的张力、胃蠕动频率、胃的排空时间等，所得结果是，机体的功能状态不同，针刺反应也不同，是一种双向调整作用。已从正常与某些患者，在针刺足三里穴时，胃电的变化中得到证实。当针刺足三里时，胃电频率和振幅均有双向的调整作用。

　　对胃分泌的影响

　　针刺足三里，治疗消化系统病时，针刺对胃酸和胃蛋白酶有调整作用，原来水平高者，针刺后降低，而低者则升高，对营养不良患者低于正常的胃总酸、游离酸、胃蛋白酶、脂肪酶等指标，针刺后可恢复正常。

　　对肠功能的影响：

　　80例便秘患者，针刺后顺利排便;对腹泻患者有止泻作用。

　　对呼吸功能的影响：

　　40名健康男女青年，针刺足三里时，安静肺通量比针前增加24.9%，耗氧量增强22.8%。

　　对免疫功能的影响：

　　①针刺足三里可以促进乙肝表面抗原转阴率的提高。对免疫蛋白中的IgG、IgA有一定影响。能提高补体C3DHA值，从而控制发病。

　　②配三阴交，温针治疗121例，因化疗引起的白细胞减少症，治疗6天后，白细胞升高的有效率为73.6%。

　　调整铜锌失调艾灸足三里，能调整老年人血中高铜与低锌。