咳嗽变异性哮喘又称咳嗽型哮喘，过去又称为过敏性支气管炎、过敏性咳嗽、隐匿性哮喘、咳嗽性哮喘。在1972年该病并命名为变异性哮喘。咳嗽变异性哮喘是指以慢性咳嗽为主要或唯一临床表现的一种特殊类型哮喘。

　　在哮喘发病早期阶段，大约有5至6%是以持续性咳嗽为主要症状的，多发生在夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽，此时往往被误诊为支气管炎。GINA中明确认为咳嗽变异性哮喘是哮喘的一种形式，它的病理生理改变与哮喘病一样，也是持续气道炎症反应与气道高反应性。

　　它在儿童中的患病率大约为0.77%到5.0%。约13%患者年龄大于50岁，中年女性较多见。发作有一定的季节性，以春秋为多。由于患有哮喘的病儿的呼吸道持续存在变态反应性的炎症，支气管上皮肿胀，使得气道内皮下的刺激感受器兴奋阈值低于正常人。而引起儿童咳嗽变异型哮喘的两大病因，一是先天性特异性过敏体质，二是环境影响。

　　冷空气、空气湿度的变化、气压的高低均可诱发过敏性咳嗽的发作。在温差变化大、湿度大或气压低的地区，过敏性咳嗽的发病率明显增高，当这些地区的过敏性咳嗽患者去气候干燥、气压较高的地区后，过敏性咳嗽情往往可以得到缓解。

　　冷空气诱发的过敏性咳嗽的机理是冷空气可以导致气道内热损失，致使肥大细胞释放介质，直接或间接诱发气道炎症，引起过敏性咳嗽发作，温度太高或太低均是过敏性咳嗽的不利因素。

　　此外因运动过度和换气过度而诱发的过敏性咳嗽的例子在临床上很常见，对于大多数过敏性咳嗽患者来讲，运动只是诱发因素，而对于运动性过敏性咳嗽患者，运动则可能是致病因素。

　　实际上所有过敏性咳嗽患者和部分变应性鼻炎病人，在经过一定量的运动后均可出现喘息症状。其机制与运动过度所导致的过度换气，使气道热损失过多，气道内环境变冷从而诱导肥大细胞释放炎性介质并导致气道炎症有关。过敏性咳嗽患儿的大笑、大哭大闹导致的换气过度也经常诱发喘息症状。