山药为薯蓣科植物薯蓣的根茎,其味甘性平,归肺脾肾三经,乃平补肺脾肾之佳品。

　　补脾养胃,助消化 药理研究证明,山药的主要成分为淀粉酶,能刺激胃肠道运动,促进肠内物排空,增加小肠吸收功能,有助于消化,多用于消瘦乏力、食少、便溏者,如《本草纲目》云:“益肾气,健脾胃。”因其含有较多的营养成分,又容易消化吸收,可作为食品长期使用,《神农本草经》云其“补中,益气力,长肌肉”,故对于慢性病或病后虚弱,需营养调补而脾运不健者,则是佳品,如薏米山药粥。

　　降压,降糖,防治心血管疾病 山药的提纯淀粉能降低类脂浓度,同时降低主动脉和心脏的糖的浓度及胆固醇的浓度。山药最突出的一个作用是治疗消渴证,相当于现代的糖尿病。传统方剂玉液汤、滋脾汤均以山药为主,配黄芪降血糖,为治疗糖尿病的有效方剂。现代药理研究表明,山药在治疗和预防糖尿病、降血糖方面的疗效是可靠的。

　　提高免疫力,抗衰老 山药富含多糖,可刺激和调节免疫系统,能增加血液白细胞含量,加强白细胞的吞噬作用,因此山药可作为人们增加免疫能力的保健药。山药味甘性平,作用缓和,不寒不热,既能补气,又能养阴,补而不滞,滋而不腻。现代药理研究表明,山药中含有蛋白质、糖类、维生素类等有效成分,具有较好的延缓衰老的作用,显著延长生命,经常食用山药,有益健康。