哈密瓜的原产地

　　中国只有新疆和甘肃敦煌一带出产哈密瓜。1959年考古工作者在吐鲁番的阿斯塔那古基群发掘的晋暮中，出土了半个干缩的哈密瓜，在另一座唐墓中又出土了两块哈密瓜皮。这说明早在1000多年以前，新疆已有哈密瓜的种植，并且曾被列为贡奉皇帝的珍品。清初张寅之在其所著《西征纪略》中更是绘声绘色地描写了他在河西走廊目睹当时专给皇帝运送哈密瓜的一番情景：“路逢驿骑，进哈密瓜，百千为群。人执小兜，上罩黄袱，每人携一瓜，瞥目而过，疾如飞鸟。”如此派头，足与唐时从南方给唐玄宗、杨贵妃万里飞马贡荔枝的盛况相媲美了。

　　哈密瓜之名始于康熙年间，则是有籍可据的。清《新疆回部志》云：“自康熙初，哈密投诚，此瓜始入贡，谓之哈密瓜。”光绪年间进士、翰林院编修宋伯鲁的一首诗《食哈密瓜》更是再清楚不过的重述了哈密瓜入贡得名的这段史实：龙碛漠漠风抟沙，胡驼万里朝京华，金箱丝绳慎包匦，使臣入献伊州瓜，上林珍果靡不有，得之绝域何其遐，金盘进御天颜喜，龙章凤藻为褒嘉。

　　哈密瓜分布面广。全疆十三个地区和自治州 普遍都有种植。名产区东疆有哈密，南疆有伽师以及吐鲁番盆地 的吐鲁番、鄯善和托克逊三县。北疆的米泉、石河子、沙湾都是后起之秀。吐鲁番和伽师素有哈密瓜乡之称。

　　早在元、明时期，哈密瓜已广为种植。元初李志常在《长春真人西游记》赞道：甘瓜如枕许，其香味盖中国未有也。

　　天山南北的多数绿洲，都可以种植哈密瓜。全疆现年产鲜瓜约50万吨。哈密瓜的著名产区为吐鲁番盆地、紧邻沙漠的南疆伽师、麦盖提、皮山、于田和北疆下野地、精河、五家渠等地。其中以吐鲁番地区所产之红心脆甜瓜最为出类拔萃。这种瓜现已成为出口的高档商品(售价高出一般水果二到四倍)而远涉重洋。瓜的外形呈长卵圆，重2—3公斤，皮色灰绿而果柄处布有粗网纹，瓜肉色如晶玉，甘美肥厚，芳香醇郁，细脆爽口。咬上半牙，唇上就像抹上一层粘粘的蜜糖。由于这类甜瓜以鄯善县东湖一带所产者最优，故俗有“新疆甜瓜甲天下，东湖甜瓜甲新疆”之说。哈密瓜之所以品质优良，自然与新疆的土壤、水利、气候有密切关系，而新疆农民千百年来积累下来的栽培甜瓜的丰富经验，更是哈密瓜得以不断发展的重要条件。

　　进贡哈密瓜

　　“马拨”驰送。清朝各驿站，设有军台和营塘，驻有军队，另外，每站还有马拨。马拨，就是专门在各驿站饲养往来马匹的马夫。每天到规定时刻，马拨子便将喂好的马，备好鞍鞯，带好辔头，牵到大路边等候，驿骑身背公文或贡品，飞马到跟前，翻身下马，又纵身上马，扬鞭而去。如要进贡哈密瓜，那就得增加驿骑和马匹，哈密瓜用竹筒和木匣装好，换人换马，昼夜不停地驰送。

　　骆驼驮运。从清光绪年间的进士、翰林院编修宋伯鲁的《哈密瓜》这首诗可以看出，哈密回王进贡哈密瓜，先将瓜包好，再用“金箱丝绳”装好，一站一站，驮送至北京。 马车运送。哈密回王将贡品用马车运至甘肃界，甘肃的各州、府、县便派民夫、马匹、车辆等，一站一站地接送，昼夜不停，经陕西、河南、河北而到北京，沿途州县民夫，稍有懈怠，即被鞭打，一路累死马匹不计其数。