辛辣食物包括辣椒、花椒、大葱、大蒜、芥末、胡椒、生姜等,它们能够刺激人们食欲,促进胃肠蠕动,增强消化液分泌,提高淀粉酶的活性。同时还能够加快血液循环和新陈代谢,所以也有祛散风寒、疏通经络的功能。容易外感风寒的人,可以适量吃些生姜、葱白、紫苏等食品 因为寒凝气滞而经常导致胃痛、腹痛或痛经的人,可以适量吃些辣椒、茴香、荜拨、砂仁、桂皮等,有行气、散寒、止痛的作用。

　　辣椒的另一大妙用就是可以“燃烧”脂肪,原因在于辣椒中含有辣椒碱,辣椒素可以通过扩张血管,刺激体内生热系统,加快新陈代谢,使体内的热量消耗速度加快,多余的脂肪此时就可以被“燃烧”掉。因此,适当吃辣还有减肥的功效。

　　就像其他四味一样,辛辣食物也不能偏嗜。适量吃辣有诸多益处,但是辛辣食品的刺激过大,过量食用会对整个消化系统产生不良影响,甚至引起癌症。此外,辛辣食物只适合体质虚寒的人,体质燥热的人不适合吃。另外,患有胃溃疡、痔疮等肠胃道疾病的患者,以及患有肺结核、丹毒、带状疱疹的患者,也是一定要禁忌辣食的。