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妙湛，姓侯，金陵人。禀性忠厚，童稚时，不与人争，不喜多言。及长，好行善，人以居士称。既而于琅玡山，依智彻师出家。禀戒后，修持精进，佛法大旨，颇知端倪。或劝其主刹领众。湛曰，藏身怀道，隐化无方。一主大刹，难缘不了。后避兵维扬，遇许樾身宰官，请住扬之藏经院。领众百余人，专以念佛，放生，刻经典，劝人求生净土。不数年，将院务付徒辈，湛退居，修持益力。凡诸山有请托，皆力助结随喜缘，丛林中皆以上座礼之。道俗皈依甚众。同治间，金陵克复，乃回故里。诸相识，深感德化，莫不投诚。扬之妙空、清梵、善诚等，倡刻藏经，湛为之南北奔驰，风雨不避，募缘襄赞，不下千金。长跪佛前，燃臂香回向，愿与众生结智慧因，同生净土。众弟子亦敬其温厚和平，至诚慈爱，踊跃乐从。生平见人行一善事，发一善心，则合掌赞叹。见恶人，则默然念佛，久则感化。每谓人曰，为僧外不温柔，则不能处世化人。内不严明，则又被尘劳所转。光绪九年癸未，九月初七日，示微疾，诸弟子不约而至者百有余人，相助念佛。湛临终示众曰，念佛非容易，平时自著力。尔等念即吾念也，自他并无分别。佛声未断，泰然而逝。自疾至去，面不改容，世寿六十。遗命焚身骨灰，和面作丸抛江，酬其前债。（近代往生传）
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