异香拂然

　　平常一个人死了，若在冬天，还可以多留几天；要是死在夏天，连搁几个时辰都不可以。早晨死的，晚上就会有异味，甚至于流污水。

　　这是就古代及一般没有冷藏设备而言，若就今日少数富有的人们而言，那就大大地不然了。

　　他（她）们有的是钱，人一断气，马上摇个电话给殡仪馆，殡仪馆立刻会派车把死人接去冰起来，不要说三天五日，就是一年半载也不会坏的。可是古来人没有现代人的科学常识，不会在大热天制成冰，所以人死了只有赶快收殓，死人在棺材里怎么坏，外面的活人是闻不到，见不到的。说也奇怪，古来也有人在溽暑的天气死了不臭不坏的。

　　明朝谭家是当时的世宦之家，‘家世贵盛’。可是谭家有一位姓严的贵夫人，却毫无一点娇惯之气。她处在富贵之家而能过著布衣蔬食的节俭生活，非有大德，不能如此。

　　她在中年即皈依佛教，由此更加惜衣惜食。她以金刚法华二经以为常课。到了晚年她又持华严，日必一卷。除此以外，她还常常为子妇们讲说经中的大意。

　　在崇祯五年的一个夏天，她忽然感觉有点不舒服。她自己知道这个病，不是一个普通的病，将会因此与人间永别的。他对死后的前途，已有绝对的把握，所以，她对于‘死’是毫不惊惧的。

　　有一天，她清晨起来，沐浴更衣，然后焚香礼佛，并在佛前祝愿说：‘弟子一生奉佛，果有佛缘，当令遗体不闻秽气。’

　　她知道死期已至，不能再事留恋人间了。可是这件事只在她个人的内心明白，并未向家庭宣布，等到她佛前祝愿已毕，盘坐在宝座上溘然而逝以后，家人这才发觉。大概她顾虑到，如果给家人知道，信者不免惊惶忧惧，不信者难免不窃窃私语，以为妖言惑众。所以，她决以快人快事的截然作风，说去就去，不留影迹。

　　奇事真的出现了，她去世之日，正当盛暑，而她的尸体放在棺材里七日（未封），居然颜色如生，不但没有秽气而且异香拂然。这种香气，迫使飞蝇远避，不敢靠近她的尸体。亲友凭吊者，莫不啧啧赞叹。

　　由此可以知道她平日精勤诵经的功夫固然没有白费，而她的祝愿也成功了。

　　这，固然可以说‘人有诚心，佛有感应。’而实际则是‘功到自然成’的原理啊！