布施得来的财富

须达长者,是位乐善好施的大慈善家,他喜欢救济贫穷的人,常常布施他们衣食物品,在舍卫城的全境内,不分男女老幼,只要是困苦的、没依靠的,一旦去求他,他都很乐意地帮助他们,因此,大家都称他叫做「给孤独长者」。

有一次,须达长者为他最小的儿子,到王舍城首罗长者的家中议亲,在无意间,拜见到佛陀并聆听到佛陀的法音,须达长者心中非常高兴,当时就发心要建筑精舍,想请佛陀及比丘们到舍卫城去施行教化。

佛陀很欢喜须达长者的发心,就答应他,等精舍完成后,一定前去。

须达长者返抵舍卫城,马上开始四处探访合适的地点,在探访许多地方之中,他看中了祇陀太子所拥有的一座园林,这座园林的面积非常广阔,园中有山有水,有花有草,所谓山明水秀,林茂花香,是一个清净幽美的好地方。

须达长者心里想:「如果能用这个地方来建筑精舍,供养佛陀讲经说法以及比丘大众们的安住,那真是再好不过了。」

可是须达长者又想到这座园林据说是祇陀太子最喜爱的,要用什么方法才能使太子肯把这座园林让下来呢?

「虽然觉得困难,但是还是要去见祇陀太子,要求太子把园林卖给自己,好建设供养佛陀及僧众的精舍。」须达长者在心中下定决心。

于是,须达长者前往拜访只陀太子并表明来意。果然,祇陀太子无论如何也不肯答应,看到须达长者再三地请求,只陀太子觉得不好过份拒绝人家,因为须达长者是国中很负有声望的人,这真不知如何是好!

祇陀太子心里想:「如果说出个最大的数目,使长者买不起,断了这个念头,这样我也不算得罪他!」

因此,祇陀太子对须达长者说:「本来我是不愿让的,既然您这样的需要,好吧!只要您能用黄金把园地都铺满,以那铺满的黄金为代价,我就可以让给您。」

须达长者一听,立刻答应祇陀太子,深怕太子反悔,因为好不容易,太子才说出了这个数目,这样建造精舍总算有希望了。

须达长者内心高兴万分,立刻回家凑足铺地所需的黄金,并叫家人用车辆把黄金一车车地拉到园中来铺地。

祇陀太子原先本想难倒须达长者,开出这样的天价叫他买不起,现任目睹此状也很受感动,就对长者说:「地算是您长者的了,但园中的花草树木,我并没卖给您。佛陀究竟是什么人?你肯这样为他热心?现在,请您允许我把这些树木供养佛陀好吗?」

须达长者听太子如此一说,就把佛陀如何伟大详说了一遍,太子深受感动,万分欣慰。

精舍建成,须达长者马上迎请佛陀及僧众们到来,因为是给孤独长者布施的园,祇陀太子布施的树,所以佛陀就用他两人的名字,把这精舍命名为「祇树给孤独园」。

此事为须达长者生平布施金钱最多的一次,也是促使他家产赤贫的原因。

建设完精舍,须达长者已经到了库空如洗,手无一钱的地步,三餐更是有一餐没一餐的。有一天,须达长者在垃圾堆中检得一个木斗,木斗的质料是无价之宝的栴檀木,但因为不洁净,市上很少有人愿意向他收买。

最后,须达长者勉勉强强换到白米四升回来。

须达长者的太太,拿了长者换回来的米,先量了一升米,才炊熟,门口站着舍利弗来托钵乞食,她很欢喜地把一升米煮成的熟饭,都供养给舍利弗。

她又再拿了一升米去炊,正当炊熟的时候,目犍连又立在门口。于是,她又把饭供养给目犍连。

第三次的熟饭又供养给大迦叶,现在只剩下最后的一升米了。

正当这最后的一升米将炊熟时,佛陀到了。她心里想:「刚剩下这升米,才煮熟,佛陀就到了,莫非是应受的苦报已毕,福报将要现前?」于是她把锅里所仅余的饭,悉数供养佛陀。

佛陀亲口为他们一家人祝愿:

「罪灭福生,从今日起,永恒富饶,更无困乏。」

这在这个时候,家人来报喜讯道:「家里的金银钱财,珍珠宝贝,仓库中的米谷布帛,未知何因,堆得满如山丘,比以前富有的时候还要多。」

须达长者心中明白,这是佛陀怜念所致,于是大设斋供,供佛及僧,虔诚地请求佛陀说法,大家都受到很大的法乐。