美国钢铁大王卡耐基年幼时,家境贫寒。父母从英国移民美国定居,刚落脚时供不起卡耐基读书,卡耐基只能辍学在家。

有一次,别人送给他一只母兔,很快,母兔又生下一窝小兔。这下,卡耐基犯了难:因为他买不起豆渣、胡萝卜等饲料来喂养这窝兔宝宝,他拍拍脑袋一想,计上心来——请左邻右舍的小孩子都来参观这些活泼可爱的兔宝宝。小朋友大都喜欢小动物,卡耐基趁机宣布,谁愿意拿饲料喂养一只兔子,这只兔子就用这个小朋友的名字命名。小朋友齐声欢呼赞同卡耐基的“认养协议”。于是,小兔子都有了漂亮的名字,卡耐基担忧的饲料难题也迎刃而解。

卡耐基成名后,一次,为竞标太平洋铁路公司的卧车合约,他与商场老手布尔门的铁路公司掰手腕了,双方为了投标成功,不断削价比拼,结果已跌到无利可图的地步,彼此还咽不下这口气。

“冤家路窄”,卡耐基在旅馆门口邂逅布尔门,他微笑着伸出手,主动向布尔门招呼说:“我们两家如此恶性竞争,真是两败俱伤啊!”

卡耐基接着坦诚地表示:尽释前嫌,合作奋进。布尔门被卡耐基的诚挚所感动,气消了一半,不过对合作奋进缺乏兴趣。卡耐基对布尔门不肯合作的态度感到纳闷,一再追问原因,布尔门沉默片刻,狡黠地问:“合作的新公司叫什么名字?”哦,布尔门为“谁是老大”处心积虑!卡耐基想起儿时养兔子之事,脱口而出:“当然叫‘布尔门卧车公司’啦!”

布尔门简直不敢相信自己的耳朵,而卡耐基又明确无误地确认了一遍。

于是,冰释前嫌,强强联手,签约成功,双方从中大赚一笔。

历史常常开这样的玩笑,淡泊名声的人出了名。现在全世界都知道“钢铁大王”卡耐基,又有几个人知道布尔门?(选自《华声晨报》周祖汉/荐)