一时，佛在舍卫城，有一施主，财富圆满，犹如多闻天子。其有一子娶妻之后，一同愉快地生活着。但美中不足的是膝下无子，因此他们常常祈祷诸天尊，如帝释天⑴、大梵天⑵、土地神、森林神等。后来，因祈祷和其它因缘的和合，其妻子终于怀孕了。她非常高兴地告诉丈夫：我身已有孕且右侧偏重，可能会生个男孩。同时，她发愿：愿我的孩子将来孝顺父母，行持善法，对整个家族及自己的种姓有大利益。听到这些，大施主的儿子非常高兴。为了保养妻子的身体使其身心舒畅，他特地在自己的房子上为她盖了一座宫殿，宫内冷暖适宜，设备齐全，还有五味饮食，动听的音乐等，非常舒适。
　　我等大师释迦世尊及十方三世一切诸佛（Buddha），时时刻刻观照着一切众生的苦乐。即便是大海离开波浪，佛陀对众生的大悲心刹那也不会离开。圣者罗汉（Arahan）亦于昼夜六时中观照着世间众生。这时，阿那律⑶（Anuruddha）尊者用声闻眼观知一位最后有⑷者已投胎到施主家中，并且施主家人被调化的因缘已经成熟。尊者同时又观知应该是声闻调 化而且是由他亲自去。这样，尊者阿那律去了施主家，为他们传了相应的佛法。施主一家对尊者生起很大的信心，并皈依（Sarana）了三宝守持居士五戒⑸（Panca Sila）。施主从此作广大的布施，求施者络绎不绝，其财富也是取之不荆
　　一天，阿那律尊者独自一人去施主家。施主惊讶地问：尊者，您这样的大罗汉怎么会没有侍者呢？尊者说：我找不到侍者，你能否替我找一个？施主马上说：我家儿媳已怀孕，若生下来是男孩，一定送给尊者作侍者。尊者说：长者，既如此发心，那就一言为定。说毕尊者便走了。
　　九个月后，施主的儿媳生下一个很端庄的男孩，具足身色金黄等种种相好，家人为他举行了隆重的贺生仪式。因为家人祈祷了很久才得以满愿，故为孩子取名能愿。家人请了八个姨母以丰富的营养食品来喂养他。孩子如海中之莲很快地成长。长大后，他开始学习各种文学、武术、天文、历算等世间学术，并且无不通达。此时，尊者观察到他出家因缘已成熟，便著衣持钵去施主家化缘。尊者见到这个孩子就问施主：这就是那个还未生下来就已答应给我作侍者的孩子吧！施主说：确实是。并把他叫到身边，对他说：孩子，在你还未生下来的时候，我已答应把你交给尊者作侍者了。这个孩子听了，非常高兴地说：这是长辈对我最大的恩赐，我会好好地侍奉尊者的。言毕，阿那律尊者就把能愿带回经堂给他剃度、皈依、授戒、传法。能愿比丘非常精进，前夜后夜都不睡眠而勤于修持。有一次，他得了重病，父母听说后，马上带着药品等来寺中探望他。几天过后，能愿比丘仍旧病情严重，可父母因家务繁忙，不能长时间在寺院里照顾他，为此，他们去请示阿那律尊者：尊者，我们身为俗家，家事繁忙，寺中久住多有不便，能否开许能愿比丘回家养病呢？尊者观知能愿比丘回到家中也能证得罗汉果位，于是就开许了。能愿比丘被父母接回家中，遵医嘱多方治疗。渐渐地，能愿比丘对病苦生起了无比的厌烦心，于轮回生起了出离心。他励力精勤，最后，断除了一切烦恼，在家中证得阿罗汉的果位。（译者：也许出家人在家里也可以证悟大圆满，但我本人没神通，不敢开许你们回家，对在家中得证悟有些怀疑。所以，你们请假回去看病，尤其是平时很精进、持戒又清净的出家人向我请假时，我心里很痛，经常不准假，这样许多人没有断传承。虽然当时你们可能对我有点不高兴，可我总觉得出家人回家没多大意义。因为很多僧人容易受环境的影响，如今社会也比较乱，若清净僧人既便是死在静处，也是很圆满的。）
　　能愿比丘得果后，观察父母及家人的根基，给他们传了相应的法，他们用智慧金刚摧毁了萨迦耶见（Sakaya Ditthi），得证预流果（Sotapanna）位。能愿比丘再观察自己的前世时，知道自己前世是人，前世的前世也是人，但每次得人身都是短命多玻（译者：这个公案主要说明杀生的果报是短命多病，相信会对大家有益。若对因果有更进一步的认识，相信大家今后在如理取舍因果方面会有很大的进步。）由于能愿比丘在生生世世感受这样的报应，故他对自己的肉身生起厌烦心，就显示身体放光、出水、出火及闪电等各种神变，最后即趣入无余涅 。