古时候，有一个秉性善良的国王。他有很多敌人，特别在漆黑的夜晚，敌人随时都有可能包围他的宫殿。
　　
　　仙鹤拥戴国王，它们生怕国王遭遇不测，对他的安全十分关心。

　　“我们应该做些什么呢？”仙鹤们聚集在一起商量说，“那些士兵并不尽忠职守，夜间常打瞌睡；而那几只狗，白天出外打猎累得要命，也不能过多指望。为了让国王安心入睡，我们应该起来行动，设法保卫宫殿。”

　　于是，仙鹤成了国王的义务哨兵。它们把自己分成三群，每一群都有规定的站岗地点，到了约定的时间轮班替换。

　　皇宫周围有一大片草原，在这里值勤的仙鹤最多；另外一些仙鹤负责看守宫殿的进出口；还有一些仙鹤在国王的寝宫里守夜，在国王睡觉时，它们睁着眼睛在一旁注视着。

　　“我们站岗时要是困了怎么办？”年轻的仙鹤问。

　　“好说，我有一个百试不爽的高招！”领头的仙鹤经验丰富，它献出了自己的妙策，“站岗时，我们都用脚爪抓住一块石子，万一谁忍不住打瞌睡了，石子就会从松开的爪子里掉下来，石子的声响会让所有的仙鹤都有所警觉。”

　　自此以后，仙鹤们每天晚上都在规定的时间、规定的地点进行值勤。它们总是用一只脚站立在哨位上。为了国王的安全，谁都没有让石子从自己的脚爪里掉下来。

　　仙鹤是这样地忠于职守，因此，人们又称它是王鹤或冠鹤。

　　这个故事高度赞扬忠于职守的可贵精神。

　　仙鹤为了站岗时不打瞌睡，想出了一个好办法———只用一只脚站立，另一只脚抓住一块石子，一旦忍不住打了瞌睡，石子就会从松开的脚爪里掉下来，石子碰撞的声响就会惊动所有的仙鹤，从而保证了国王的安全。久而久之，仙鹤就形成了一只脚站立着睡觉的习惯。