一条鱼，生活在大海里，总感到没有意思，一心想找个机会离开大海。一天，它被渔夫和他的儿子打捞上来，高兴得在网里摇头摆尾，“这回可好啦！总算逃出了苦海，可以自由呼吸了！”

　　就这样，鱼被放在一只破鱼缸里，每天欢畅地游来游去。

　　每天，渔夫总会往水缸里放些鱼虫，鱼很高兴，不停晃动身子，展示漂亮的服饰，讨渔夫喜欢。渔夫真的乐了，又撒下一大把鱼虫，鱼大口地吃着，累了则可以停下，打个盹。鱼儿开始庆幸自己的美妙命运；庆幸现在的生活；庆幸自己一身花衣。它自言自语道：这才是幸福生活。

　　日子一天一天地过，鱼儿一天一天地游。它似乎有些厌倦，但再也不愿回到海中去了。“我是一条漂亮的鱼”，它总这么对自己说。

　　后来，渔夫出海遇难了。渔夫儿子收拾了东西搬家了。什么都带上了，只忘了那条漂亮的鱼。鱼在缸里大喊：“嗨！带上我，别丢下我！”没人理它。

　　鱼很悲伤。它开始抱怨，抱怨水缸太小，抱怨伙食太差，抱怨渔夫儿子对它无礼，抱怨渔夫轻易出海，甚至抱怨它决意离开大海时伙伴们为何不加阻拦，抱怨它所认识的一切，只忘了抱怨它自己。

　　它又开始幻想：一个富商路过此地，发现一条漂亮的鱼，于是把它小心地收好，养在家中的大水塘里，每天都有可口的鱼虫……

　　太阳升起来了，四周静俏悄，只剩下一口破水缸，一条漂亮的鱼———死鱼。

　　鱼儿因贪图虚荣，贪图安逸而远离了自己的生存空间，最终落了一个可悲的下场。生活就是这样，你可以在属于你自己的空间里自由翱翔。任何爱慕虚荣，幻想在别人的世界里寻找幸福的人，永远找不回自己真正的生活，也终将会被生活的淘汰。

　　如果你渴望他人的赞许或同意，那么一旦获得了他人的认可，你就会感到幸福、快乐。但是，如果你陷入这种无法摆脱的虚荣之中，那么，一旦没有得到它，你就会感到身价暴跌。这时候，自暴自弃的因素就会潜入进来。在这种情况下，虚荣心使你选择让他人来恩赐你的尊严或留给你面子，只有当他们给予你表扬时，你才会感觉良好。