很久很久以前，在釋迦牟尼佛還沒有成道證果的時候，
有一世，名叫尚闍利，也是一位十分精進的修行者。
他經常到森林裡靜坐，一坐就是好幾天，不分晝夜地精進用功。
特別的是，他有一頭長髮，
為了方便用功，他便將頭髮像螺旋狀般地盤繞在頭頂上，
村裡的人，都尊稱他是「螺髻仙人」。

這一天，螺髻仙人如往常般在林間打坐。
中午的日光特別熾盛，
空中的鳥群們正尋找著一個暫時的落腳處，
其中一隻受孕的母鳥即將臨盆，
更是焦急的四處張望，希望能找到一個安穩的地方生產，
在母鳥幾乎疲乏無力之時，
突然看到眼前就有一個充滿毛絨溫暖的鳥巢，
說時遲那時快，
牠便立即向前就位下了蛋。
過了一會兒，虛弱的體力恢復後，
便展翅離去，尋覓糧食準備餵養。

此時，
入定已久的仙人逐漸睜開了雙眼，感覺頭頂沈甸甸的，便往頭頂一摸－－
「咦！怎麼有鳥蛋？」
仙人立刻正襟危坐，慎重考量：
「要是我一動，鳥蛋落地，小鳥未出生就命喪黃泉，不行！……
要是我一動，母鳥就知道我不是樹，我的頭更不是巢，就更不可能再靠近我，那麼，誰來孵鳥蛋呢？
……不行！我不能動！絕對不能動。」
於是，仙人立刻振奮心力、聚精會神，繼續入定，不理會色身些許的疲累。

就這樣，
一天、二天、三天；
一星期、二星期、三星期；
一個月、二個月、三個月過去了，
螺髻仙人一動也不動地直到鳥兒孵化、學飛、母子平平安安地離去為止。
此時森林中的氣候已逐漸轉涼，仙人瘦弱的身影逐漸遠行，悄然地消失在風中。