佛教建筑
　　南北朝时，盛行“舍宅为寺”的功德活动，许多王侯贵族宅地改建为佛寺。一些新建的大寺院仍采取塔为中心，四周由堂、阁围成方形庭院的布局。这一时期改建时一般不大改动原布避，而以原前厅为佛殿，后堂为讲堂，原有的廊庑环绕，有的还保留了原来的花园。此种风格布局更属通用式的，成为以后汉化佛寺建筑的主流。

　　日本四天王寺（受当时中国庭院布局影响）

　　南北朝时期的寺院现无一存留。作为实物存留的则有石窟寺（以云冈石窟和敦煌早期石窟为代表）和日本的一些建筑。中国最早凿建的石窟寺在新疆地区，始于东汉，受南亚次大陆风格影响。十六国和南北朝时，经由甘肃河西走廊一带传到中原，并向南方发展。中原地区早期石窟的建筑，沿袭南亚次大陆于窟内立塔柱为中心的作法，并明显受到汉化建筑庭院布局影响。如，四世纪末建成的云冈第六窟，窟室方形，中心立塔柱，四壁环以有浮雕的廊院，北面正中雕殿形壁龛，即是一例。

　　昙曜五窟现编号第16-20窟，是由昙曜和尚主持开凿的第一期窟洞，也是云冈石窟最引人注目的部分之一。以道武、明元、太武、景穆、文成五帝为楷模，雕刻5尊大像。这五窟规模宏大，气魄雄伟。形制上共同特点是外壁满雕千佛，大体上都摹拟椭圆形的草庐形成，无后室。造像主要是三世佛（过去、未来、现在），主佛形体高大，占窟内主要位置。第16窟本尊释迦立像高13.5米，面相清秀，英俊潇洒。第17窟正中为菩萨装的交脚弥勒坐像，高15.6米，窟小像大，咄咄逼人。第18窟本尊为身披千佛袈裟的释迦立像，高15.5米，气势磅礴；东壁上层的众弟子造像造型奇特，技法娴熟。第19窟本尊为释迦坐像，高16.8米，为云冈石窟的代表作，结跏趺坐，面部半圆，深目高鼻，眼大唇薄，大耳垂肩，两肓齐挺，造型雄伟。

　　塔
　　“塔”是梵文Stūpa的音译的简称，意为“高显处”或“高坟”，原是印度的一种纪念性坟墓的通称。它的造型简单一致：覆钵形，上立长柱形标志“刹”。从此，塔与佛教开始密切联系起来。印度式的塔(Stūpa)，是由台基、覆钵、宝相轮等几部分组成的实心建筑。它随佛教入中原时，汉族本土的木结构建筑体系已经形成，积累了丰富的工程技术和艺术意匠经验，为统治阶级建造过迎候仙人和备远望的重楼。早期的佛教又被视为一种神仙方术，所以，匠人在设计塔时就以本民族习见的重楼为蓝本，建成楼阁式木结构塔。此后陆续又有许多新的塔型传入，如“宝箧印经”、覆钵、“金刚宝座”等，它们同中国固有的建筑技术和形式相结合，衍化出多种类型，如中期的花塔等。塔的各个部分也逐渐规格化，一般由地宫、塔基、塔身、塔顶和塔刹组成。特别在塔刹部分，变化地吸收了原南亚次大陆Stūpa的形制，后来更有多样化的发展。中国早期的高塔多为空心，可以登临。这一点与南亚次大陆原型大不相同，是中国人的创造。

　　汉式楼阁（汉代陶楼模型） 印度式Stūpa高坟 印度Stūpa形“圣骨箱” 敦煌壁画中的
　　印度Stūpa

　　汉-印风格合璧，“塔”终于产生了↓

　　敦煌壁画中所绘最初的塔
　　云冈石窟第七窟浮雕多层塔
　　山西塑县崇福寺九层石塔

　　→ → 塔逐步向多层化和复杂化发展 ,顶部"Stūpa"所占比例逐步缩小 → →

　　历史记载中的最大木塔是元魏时建造的洛阳永宁寺塔，高一千尺，百里以外便能望见。可惜这座塔建成不久便被焚毁了。由于木塔易遭火焚，不易保存，又发展出仿木结构砖塔，并在楼阁式基础上发展出密檐式，还有小型单层的亭阁式。自此以后，砖塔逐渐增加，木塔逐渐减少。到十世纪以后，新建的木塔已极为稀有了。我国此时期的木塔已一无所存，唯在日本法隆寺有五重木塔一座（乃隋时高丽僧依魏齐之法所建）和我国云冈石窟内的方形塔柱可为旁证。

北魏洛阳永宁寺塔复原图

云冈石窟内方形塔柱 　
　　

　日本法隆寺五重塔(南北朝风格)

　云冈石窟内方形塔柱

云冈石窟内方形塔柱

日本四天王寺五重塔 　　
　　
　　法隆寺位于日本奈良市,寺内五重木塔平面呈方形，高31.9米，塔刹部分约占总高1/3弱。塔内部无楼层，不能登临。塔第1层檐下也有后加的裳阶，2层以上檐下都有装饰性栏杆。塔中心有一根贯通全塔的中心柱，承托刹上的相轮、宝珠等部件，塔身重量则由外檐柱和4个天柱承担。中心柱下有埋置舍利的孔穴。中门进深3间，面阔4间，入口处有中柱和左右2门。这种做法为中国汉以前的宫室、祠庙和墓室所普遍应用。

　　我国现存最古的塔是公元520年建的河南嵩山嵩岳寺十二角十五层密檐式砖塔。此塔造型特殊，砖建密檐式，平面正十二角形，佛塔中仅见此一座，塔身有用莲瓣作柱头(希腊风格)和柱基的八角柱，有用狮子作主题的佛龛(波斯风格)，有火焰形的券间(印度风格)，形式十分优美。它的艺术处理虽十分成功，但却不是南北朝时期的代表塔型。(下图)