隋塔起圮史略
　　王子源
　　隋塔，位于南郭寺西院卧佛殿前。史称舍利塔、隋塔或西塔。南山寺舍利塔始建于隋文帝仁寿二年(公元602年)四月八日，至公元1920年毁于地震，历经1300多年，虽塔体毁，但地宫保存完好。
　　古青莲《南山寺》诗云：“东泉澄沏底，西塔顶连天”。是形容隋塔的状况语。这里且不论诗作者是谁，作者写这首诗时肯定是看到了这座古塔的雄姿风貌。“西塔”是指塔的方位，即塔立于大雄宝殿西侧，卧佛殿之前。塔，是梵文stupa与巴利文Tbupa的译音。又名“培波”或“塔婆”、浮屠、浮图，起源于印度。我国通称“佛塔”或“宝塔”，如延安“宝塔”等。塔用于内藏舍利子或经卷。其形状有方形、六角、八角形。建造五、七、九、十一、十三级单数。用木材或砖、石、铁等材料建成。其类型有楼阁式塔、密檐塔、喇嘛塔、金刚宝塔和坟墓塔以及舍利塔等数种。南郭寺隋塔为舍利塔，共七级，通称七级浮屠。即古语云：“救人一命，胜造七级浮图”之意。
　　据《隋书·卷二·高祖下》云：“仁寿元年(公元601年)六月乙丑，下诏日：‘儒学之道，训教生人，识父子君臣之义，知尊卑长幼之序，升之于朝。任之于职，故能赞理时务，弘益风节，朕抚临天下，思弘德政，延集学徒。’‘……颁舍利于诸州’。《太平广记》记载：“隋文帝分葬神尼舍利入函东阁石室之中，有庾信铭记，刊于岩中。”《瑞应寺再葬佛舍利记》：“至隋文皇仁寿元年，再开龛窟，敕葬舍利，建此宝塔，赐净念寺”(即今瑞应寺)。《麦积山石窟大事记》记载：“公元601年，隋仁寿元年六月十三日，文帝杨坚降《立舍利塔诏》……限于十月十五日午时，同下入石函”。又据《广弘明集·卷十七》载：《隋高祖文帝立舍利塔诏》(全文)云：“门下仰惟正觉，大慈大悲，救护群生，津梁庶品。朕皈依三宝重兴圣救，恩与四海之内，一切人民，俱发菩提，共修福业，使当今见在，爱及来世，永作善因，同登妙界。宜请沙门三十人，谙解法相，兼堪宣导者，各将侍者二人，并散官各一人，熏陆香一百二十斤，马五匹，分道送舍利前往诸州起塔。其未注寺者，就有山水寺所起塔；依前山、旧无山者，于本州内清静寺处建立起塔。其塔所司造样，送往当州，本州僧多者三百六十人，其次二百四十人，其次一百二十人。若僧少者，尽听在见僧，为朕、皇后、太子、诸王子孙等，及内外官人，一切庶民，幽显生灵，各七日行道并忏悔起行道日，打刹莫问同州异州，任人布施，钱限止十文已(以)下，不得过十文。所施之钱，以供营塔，若少不充，役丁及用库物准入公，诸州憎尼，普为舍利设斋。限十月十五日午时，同下人石函总管刺史已(以)下，县尉以上，自非军机，停常务七日，专检校行道及打杀等事务，尽诚敬副朕意焉。主者施行。 仁寿元年六月十三日。内史令豫章王臣穰宣”(阎文儒主编《麦积山石窟》)
　　又据唐代上都西明寺沙门释道世撰《法苑珠林》卷第四十、舍利第三十七记载：“隋文帝仁寿二年(602)正月二十三日诏告恒州、兰州、秦州等五十三州于四月八日午时同前礼仪下舍利封入石函”，“秦州重得舍利，函变玛瑙。”从以上隋文帝《立舍利塔诏》和史书记载，可知南郭寺内建塔是奉朝廷旨意。下诏时间是仁寿元年六月十三日；舍利入函时间是十月十五日。从诏书发出至舍利下入石函共计122天，可见时间是十分紧迫的。在一百多天内建造一座宝塔需要有相当的经济技术条件。在生产力水平低下、经济技术不甚发达、连年战争创伤尚未恢复的隋代初期，建造工程难度是可想而知的。又据有关资料记载，早在隋文帝开皇三年(公元583年)，就曾号令全国“重建佛寺，起修佛塔”，此后于仁寿元年，仁寿二年，仁寿四年，经先后四次下诏立舍利塔，其间仁寿二年正月这次诏书明令秦州、(陕州、恒州、杭州等五十三州)诏建舍利塔。这次下诏，限于四月八日午时下入石函。南郭寺在州城之南，当是这次建塔构筑地宫的时间。拓《隋书·高祖记》载：隋文帝杨坚生于冯翊般若寺，出生时紫气充庭。长于沙门，被尼智仙抚育13年才回到其父畅忠、母吕氏身边。立帝后决定“兴佛法”。因此，隋文帝是虔诚的佛教信仰者，又为要实现阿育王(印度摩揭陀国孔雀王朝创始人旃陀罗笈多之孙)“起八万四千宝塔”的遗愿而行事，更是为了用宗教思想统治国民，巩固其皇权才有建立佛塔的重大举措全国各地方州、县民众和佛家寺院僧尼对皇诏都是不得怠慢的。据有关资料表明杨坚在位其间共建塔110多座。
　　据天水城建志及有关史料记载，秦州南郭寺建塔时间是仁寿二年(公元602年)四月八日。据南郭寺塔梁记载：塔竣工于隋大业十三年(公元617年)四月八日。先后建造16年时间才完成建造塔体工程。可见当时秦州经济条件小佳，生产力低下，无力在诏书要求的一百多天内完成。仁寿二年建起塔基地宫，舍利下入石函之后，塔身主体工程建造进度比较缓慢，延续时间竟达16年之久。
　　塔体建成后历经117年，至唐开元22年前，旧貌无改。高大雄伟，颇为壮观。所以就有“东泉澄沏底，西塔顶连天”的诗句，这首“南山寺”诗，是古塔完好时的作品。唐开元22年(公元734年)天水发生特大地震，隋塔被震塌，毁上层五级，残留下层二级。时隔25年，即唐乾元2年(公元759年)，诗人杜甫流寓秦州时，所看到的南郭寺是古塔尚未修复，大概塔已不成为其塔的风貌，而且寺内境况惨淡，所以杜甫在他的诗中对于“西塔”只字未提，推测隋塔这时被残砖乱石遮盖，生人不知这里有塔。才无塔的诗句。
　　自唐开元22年后至宋神宗熙宁6年(公元1073年)，中经314年后才有僧人惠宝主持修复砖塔第二级的历史记录。清顺治十五年(公元l685年)，北直隶县令谢鉴、州守车江等人主持再一次维修古塔。维修后的古塔又延续235年安然无恙，至民国9年(公元l920年)，据《天水县志》记载：天水又一次发生特大地震，古塔重遭严重破坏，残留二级。翌年被孔繁锦部队全部拆除，砖作它用”，至此，塔体消迹。时过80年后的l992年9月1日，天水市佛教协会会长张英先生及社会各界知名人士发出“重建舍利塔的倡议”，提出“尽早修复古塔，保护文物古迹，弘扬佛教文化，绍隆佛种，发展旅游业，倡议各界鼎力相助促成重建功德”。但因资金难筹，至今仍无进展。
　　古塔，始建于隋，故称隋塔，竣工于四月八日，故将“南山寺”称为“四月八山”。民间尚有“先塔后寺”之传说；自杜甫诗云：“山头南郭寺”诗始有“南郭寺”之名。唐代称“南山寺”，故有“南山寺”诗。抑惑“南山寺”诗迟于“山头南郭寺”诗，这些都令今人费解疑惑不定。惟待开掘隋塔地宫，得“大隋皇帝舍利塔下铭”文才可解惑。
　　因此塔始建奠基之时，曾构建地宫，密藏隋初神尼舍利(佛骨)函变玛瑙入地宫。如果文物考古开掘成功，出土文物，其价值予计当不亚于陕西法门寺。人们更盼重新起塔，再现当年古塔辉煌。