问：回顾河南当地佛教历史？
　　索达吉堪布答：你们河南，回顾历史的话，尤其是南阳、洛阳这一带，文化底蕴相当深厚，与佛教也有千丝万缕的联系。比如洛阳白马寺，就是中国的第一座寺庙，佛教当年正是从这里开始传入了汉地。
　　当时的皇帝，是汉明帝。公元64年的一个晚上，他梦见有位闪闪发光的金人，身体有圆光环绕，从远方飞来，降临到了他的皇宫。第二天上朝，他把梦告诉群臣，询问这是何方神圣。有个大臣博学多才，告诉汉明帝：“听说印度有位得道圣人，号称为佛，能飞身于空中，全身放射光芒，您梦见的大概是佛吧！[1]”
　　于是汉明帝派18名使者去印度，访求佛道。三年后，他们遇到印度僧人迦叶摩腾、竺法兰，迎请他们前往洛阳，并带回了一批经书和佛像。皇帝非常高兴，命人在洛阳建造第一座佛教寺院，以安置印度高僧，此寺就是今天的“白马寺”。据说从那个时候开始，皇宫殿堂的建筑模式，就与寺院基本上相同。
　　迦叶摩腾和竺法兰来到汉地之后，翻译了第一批佛经，其中就有《四十二章经》。他们二人圆寂后，就葬在了白马寺，至今寺中仍有他们的坟墓，去年印度总统还到墓前献了花。我想问一下你们：这是不是最早那个墓？一直没有毁坏吗？（下面没人知道，很多人说没去过。）你们没有去过啊！很可惜，还是应该去一下。你看从东汉开始到现在，历史这么悠久，离这儿又这么近，没有去过的话，实在有点遗憾。
　　离白马寺不远的地方，还有一座著名的“焚经台”。当年佛教传入汉地后，迅速在各地传播开来，引起道教极度不安。在白马寺建成的第2年，690名道士联名上表汉明帝，痛斥佛经的“虚妄”，声言要与佛教一比高低。汉明帝就准了众道士的请求，让佛道两家在白马寺前筑台比试。先是辩论两个时辰，道教败北；接着比试的是焚经，道教大堆经卷化为灰烬，而佛经在烈火中突然“光明五色，直上空中，旋环如盖，遍覆大众”，由此佛教声名大振。据史记载，当时就有1460多人出家。
　　另外，大名鼎鼎的龙门石窟，也位于你们河南。这个石窟从北魏就开始雕凿，一直雕到北宋年间。在长达400多年的时间里，造像共有10万多尊，数量之多位于中国各大石窟之首。尤其在唐朝，雕刻的佛像是最多的，约占总数的60%。
　　当然，讲这些是在你们面前班门弄斧，但我真的很仰慕这些佛教胜迹，也很佩服古人的智慧。他们给子孙所留下的，确实有非同寻常的意义。可如今这个时代，我们又给后人留下了什么呢？且不说精神文明的层面，单单是资源方面，很多人就不断挖掘不可再生的地下矿藏，不像美国和日本，他们很聪明地把本土资源保护起来，为了子孙后代一直留着，需要资源时就从外国进口。而我们有些人，为了赚钱就拼命开发、大肆浪费，从来也没想过百年后的子孙会用什么？所以，现在存在的许多问题，值得大家好好思量。
　　总而言之，你们河南自古与佛教就有着密不可分的因缘，人类最宝贵的文化遗产，相当一部分也都在这里，大家应该去了解一下。现在的河南，虽不像北京、上海一样是政治中心、经济中心，但它却蕴含着丰富、深厚的古文化，这些更有探索的价值，迟早会引起人类重视的。
　　通过今天的交流，我希望能对同学们有点启发，也希望大家尝试去了解一下佛教的慈悲、智慧，以及不可思议的加持。若能如此，你所学习的知识，最终一定会造福人类，对自他都有利。
　　毕竟，我们不管做什么事，心都起着主导作用，它指引一切行为的方向。当你的心很善时，一切都会变得善；当你的心很恶时，一切也会变得恶。正如法国作家雨果（Victor Hugo，1802-1885）所言：“思想可以使天堂变成地狱，也可以使地狱变成天堂。”
　　
    [1] 《周书异记》中有一段记载：周昭王即位二十四年甲寅岁四月八日平旦时分，所有江河泉池忽然泛升高涨，四处的井水也溢出来，狂风大作，宫殿、房舍、山川、大地也都震动起来。到了夜晚，有五色光芒入贯太微，在西方遍布成青红色。当时，昭王问太史苏由：“这是什么祥瑞？”苏由回答说：“西方有大圣人诞生。”昭王问：“对天下有何影响？”苏由答道：“此时没有，一千年后圣教被及此土。”于是昭王即派人把这件事情镌刻在石头上，埋在南郊的天祠前。以年代计算，刚好就是汉明帝在位时期。故大臣推测，金人想必就是佛陀。

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