明一法师答：我们学佛的人有一件很重要的事情，那就是帮助别人念佛，尤其是帮助病人和临命终的人念，这里还有一个很好听的名词叫“助念”。帮助别人念佛实际上是为自己念，因为在你帮助别人念的时候，自己本身就在念。同时，因为你在帮助别人念，会有一种更高的神圣感和责任感。所以，你在念的时候应该会更加专注，和更加有效果。是平时所达不到的，更加有效率的。

当然，由于种种原因，很多人怕见到死人和快死的病人。尤其是初学佛的人，他们更加害怕这些事情。因为他们往往是因为有困惑或者刚刚从困惑中走出来。一下子要他们面对这些痛苦的事情，往往会不知所措，或者说是害怕。要知道，这正是自己学佛提高水平的好机会，你会因为做这样的事情而走出自己的困惑区域。

否则，一直回避这样的问题，只能拖延时间。因为，病、老、死是人人跑不掉的一个生命过程，今天不去面对，明天也要去面对。如何正确面对这个病、老、死的问题，就是我们学佛的目的。只有去面对了，才能从中发现解决问题的诀窍，在帮助别人解决问题的同时，为解决自己的问题积累经验，这是非常划算也非常重要的。

所以，帮助别人助念是一门学佛的必修课。去做这样的事情，对于学佛来说实在可贵，是菩萨道的体现，是自利利他的落实。但是，对于初学佛的人，或者说没有过助念经验的人，他们也会因为没有经验而手忙脚乱。如何正确帮助病人或者说处于痛苦的人念佛，实实在在也存在很多的技巧。积极参与助念，正是学习的好机会，所以不能放过。

正是因为病、老、死是每一个人不可避免的事情，所以自己也有面临病、老、死的时候。如果我们种下了为别人助念的因，将来也必然会有人来帮助我们。我们如果知道助念中的情况，到时候就不会手忙脚乱，就不会因为与其不相应而产生痛苦，就更能够顺利地利用别人的助念因缘，达到自己需要的目的。在自己人生最困难的时候，就不会感到无助。

所以，参加助念非常必要。在参加助念的过程中，不但为别人消除了痛苦，增加往生阿弥陀佛极乐世界的信心。同时，增加自己的念佛功夫和往生信心，学会很多面对病、老、死的技巧，知道如何与被助念人相应。自己从中也熟悉了助念的过程，为自己将来的往生铺平道路。真的是广结了佛缘，广结了法缘，广结了人缘，广结了善缘的好事。这样好的事情怎么能够错过呢。