在宋代（公元960年～公元1127年）画家张择端的《清明上河图》中，在横跨汴水两岸的所有桥梁里，最突出最优美的便是那座虹桥。据描绘，它是用梁木穿插别压而成的拱桥，形似彩虹，那就是中国木拱桥。

虹桥在中国桥梁史上的地位很高，与河北赵县的安济桥、泉州万安桥、潮州海阳县的广济桥并称中国四大古桥，在世界范围内享有盛誉。过去人们一直认为它已经失传了，直至1980年10月，由著名桥梁专家茅以升主持《中国古桥技术史》一书时，特派编写小组的专家们到实地进行考察，终于确认：北宋时期盛行于中原的虹桥技术并未失传，而是在浙南得到了改进。

中国南部浙江南部山区的泰顺县,山脉逶迤,溪谷纵横,地势高峻,地形错综复杂。境内山多,溪多,桥也多,素有“古桥博物馆”之称，木拱廊桥在泰顺民间被称为“蜈蚣桥”，它的造型与《清明上河图》上的虹桥相似。专家经考证后认为，“蜈蚣结构”有很好的受压性能，只要两个端部固定，桥就能很好地承受向下的荷载。但是，由于结构的特殊，桥受到向上的反弹力，就很容易失稳遭受破坏。为此，“蜈蚣桥”都采用了廊桥这种形式，桥上建廊非但不是负担，反而增加了稳定，真是绝妙之极。有些年份，山洪暴发，水位高涨，桥随时都有遭冲毁的危险，当地的乡民们便从家中抬出一些厚实的家具，压在桥面上，以求廊桥安稳度汛。


泰顺民间对桥梁有着一种图腾般的崇拜心理，所以常以种树造桥来乞求好风水，且古桥上多设有神龛供乡民祭祀。也有的并不设在桥屋中，而是偏在一旁，或正对桥头。总之，桥与庙的紧密结合成了泰顺乃至浙闽交界地区的一大特色。

木拱桥建造技术

基本组合单元是六根杆件，纵向四根、横向两根，平面呈“井”字形。利用受压产生的摩擦力，构件之间越压越紧。这种结构，不用钉铆，只需用相同规格的杆件，别压穿插，搭接而成。从力学上分析，上端的纵梁压在横梁上，横梁又压在相对一根纵梁上，上下两根纵梁夹住一根横梁，摩擦力使得横梁不能滑动，结构简单而奇妙，这种结构，整体为拱形结构，因此沿拱心线整体受压，不会产生弯矩，就每一根杆件来说，又是最简单的简支梁，承受两种

集中荷载。桥的构件统一，无特殊，异形的构件，伐下的树木只需经少量人工即可制成合格构件，而且，装卸方便，拆桥时可以做到不损构件，且可重复利用。小杆件便于运输，用小构件形成大跨度，经济合理。根据桥头纪录民众捐资的情况，在道光年间重修共用去约一百万文，这个造价在当时相对较低。“蜈蚣结构”有很好的受压性能，只要两端固定，桥就能很好地承受向下的荷载，由于结构的特殊，桥受到向上的反弹力，就很容易失稳遭受破坏，为此，“蜈蚣桥”都采用了廊桥这种形成，桥廊非但不是负担，反而增加了稳定性。每当山洪爆发时，当地居民将家中最重的物体或大石头搬到桥上来增加桥的稳定性。
开窗是泰顺廊桥普遍采用的做法，窗架将桥外的风光分割成若干部分。人行廊屋中，或坐在廊屋两旁的木凳上，视线穿过透空的廊屋，窗外的山光、水色、云烟、竹树，尽入眼中，使窗外的风景产生了图画一样的效果。这种开窗之法与古代园林中的借景手法有异曲同工之妙。

木拱桥建造技术现状和保护

由于浙闽地区的特殊地理环境，古代能工巧匠建造了数量众多的木拱桥，而制作这些木拱桥的技艺已经传承了上千年。2008年至2009年上半年，由浙江省和福建省申报的“木拱桥传统营造技艺”被列入国家第二批非物质文化遗产代表作名录。
　　
联合国教科文组织在其官网的“中国木拱桥传统营造技艺”专页中对其如此评价：“木拱桥发现于中国东南沿海的福建省和浙江省。营造这些桥梁的传统设计与实践，融合了木材的应用、传统建筑工具、技艺、核心编梁技术和榫卯接合，以及一个有经验的工匠对不同环境和必要结构力学的了解……作为这项传统技艺的载体，木拱桥既是交通、交流工具，也是人们的聚会场所。它们是当地居民进行信息交流、娱乐、神俗信仰、深化人际关系、深化文化认同的重要聚会场所。这种由中国传统木拱桥创造的文化空间，提供了鼓励人与人之间交流、理解与尊重的环境。这种传统的衰落缘于最近几年的快速城市化、木材的减少和现有建筑空间的不足，这些原因结合起来，威胁到了这项技艺的传承与生存。”


中国木拱桥代表——泰顺廊桥

1、概述

“ 廊桥”这一称谓泰顺还是最近几年才开始采用的。几百年来，泰顺人一直称木拱廊桥为“蜈蚣桥”，实际上木拱桥并没有“蜈蚣脚”。上海交大讲师刘杰认为“蜈蚣桥”在结构上与蜈蚣相似。其实普通百姓对"蜈蚣桥"的称呼代代相袭，至于木拱桥的力学原理不太可能深入探究。在地理偏僻，交通闭塞的山区县，很少有人知道“蜈蚣桥”在中国桥梁发展史上的极为重要的历史文物价值。直到二十世纪七十年代末，泰顺这个廊桥王国偶然被有识之士所发现。1996年11月12日，《中国摄影报》用三分之一的板面头条刊登了萧云集“浙南廊桥有遗篇”的图文报道，首次采用“廊桥”名称。从此，中央、省、市级新闻单位和国内外学者纷纷到泰顺来采访、考察、研究。泰顺廊桥这一国之瑰宝引起了国内外广泛的重视。

2、文化

廊桥是当地乡民休息，交流交易的场所。如北涧桥上一个个分割均匀的摊位，可想当年如温州五马街般繁荣的景象。桥头形成一条小小的店铺街，底层当店铺，二层供主人居住，必定足租金最贵的地方。据当地的老人介绍，以前常常在北涧桥的桥头上演木偶戏，而另一头聚集上千观众。廊桥中一般都设有神龛供乡民祭祀。有的并不设在桥屋中，偏在一旁，或正对桥头路冲。祭祀的对象有佛教任务如观世音菩萨、门神神荼和郁垒，尉迟恭与秦琼，也有义薄云天的天帝爷，以及能给读书人带来好运的文昌帝和帮人发财的财神爷赵公明。更有一些当地人知道的人物，如陈十四夫人、马仙姑、忠烈王等等。除此还崇祀传说中掌管现实生活各个方面的杂神和半神。每月的初一和十五可以行祀，每年的正月是祭祀最隆重的时期。乡民从四面八方聚桥卜，摆上一整只猪头，再添两盘时令水果，插上几炷香，磕头作辑祷祈福。

3、建筑艺术

泰顺的木拱廊桥大多在风雨板上刷红漆，而其他类型的廊桥则十之八九都素面朝天，不施颜色。在风雨板上刷油漆不仅起到保护作用，也增添了廊桥的美感——“绿水红桥白板扉，春生门巷最依依。”泗溪姐妹桥风雨板上的红漆更是运用得恰到好处，艳而不俗，从中可见工匠手工之不凡。红色的运用使整体色彩印象有别于周围呈绿色的自然环境，突出了主体地位，并与周围环境的自然色彩融合起来，相得益彰。

木拱廊桥的屋檐一般设两层，翼角飞挑，似盘龙卧虎，颇有吞云吐雾之势。屋脊平缓有序，转折处弯曲有度。翼角稍稍伸出后，微微起翘，远看给屋顶增添了一份动感，近观有飞扬之势。正如《诗经》所云：“如跂斯翼，如矢斯棘；如鸟斯革，如翚斯飞。”这也使型制比较大的桥梁有了几分空灵。在桥屋中间建造歇山屋顶尤其精致，原本随着桥屋的高低变化而产生的屋檐线条就已富有动感，再在这较长的线条当中突起一座歇山屋顶，就使屋檐变化有了主次之分，更具有强烈的韵律感和明快的节奏美。

仙洞虹桥的梁架、斗拱等部分虽然构作比较简单，在屋檐的装饰上却是下足了功夫，两端歇山屋顶翼角起翘衬托着桥屋当中几间悬山顶的脊兽“双龙戏珠”，双龙造型优美，栩栩如生。装饰在屋脊之上的各种兽形瓦件——屋脊脊兽，据说最初是为保护木栓、铁钉、防漏和加固房屋而设置的。后来为了美观而装饰成各种兽形，使屋顶上龙飞凤舞、生气勃勃，笼罩上一层神秘的色彩。

4、著名的木拱桥

泰顺古廊桥中比较著名的是：泗溪镇的溪东桥和北涧桥（当地人称“姊妹桥”）；三魁镇的薛宅桥、刘宅桥和永庆桥，洲岭乡的毓文桥和三条桥；筱村的文兴桥。溪东桥和北涧桥可以说是泰顺古廊桥的代表作。

溪东桥位于泗溪镇泰顺二中左首，是座叠梁式木拱廊桥，桥上建有廊屋15间，当中几间高起为楼阁。屋檐翼角飞挑，屋脊青龙绕虚，颇有吞云吐雾之势。桥的近处是两座较高的山峰，廊桥在山峰的衬托下，更显得秀美、轻灵。
北涧桥是个建筑群，桥头建有几间古民宅与其相连，尤其是桥头那株上千年的参天古樟，树阴遮天，衬托着北涧桥分外肃穆典雅。桥头的石碑上，记载着北涧桥的桥史和几次修葺情况。该桥建于清康熙十三年(1671年)，嘉庆八年(1803年)重建，桥长51.7米多，宽近6米，高11.22米。位于泗溪上桥西北，相距有1公里，横跨北溪，故称“北涧桥”。后又分别四次修葺，每次修葺，都有热心人捐资，最近的一次是于1986年至1987年重修。1989年，北涧桥被列为浙江省级文物保护单位。