我国是桂花的故乡，已有2000多年种植桂花的历史，桂花品种繁多。宋代词人郑域赞道：“嫣然一笑，风味人间没，来自广寒宫，直偷得天香入骨。”把桂花沁人心脾的芳香，刻画得入木三分。所以，桂花有“九里香”之誉，是我国人民十分喜爱的一种传统名贵花木。

　　自古以来，人们把桂花及其果实视为“天降灵实”，作为崇高、美好、吉祥的象征。因此，人们称誉好的儿孙为“桂子兰孙”；把子孙同时显贵发达，称之为“兰桂齐芳”，把“进士及第”或考上了状元，称之为“蟾宫折桂”；把月宫称为“桂宫”，以“桂魄”比喻月亮等等。而且，我国劳动人民还以桂花和月亮为题材，创造了许许多多优美动听的神话故事，世代相传。

　　每到中秋佳节，皓月当空，家人团聚，品尝月饼的时候，人们津津乐道的“嫦娥奔月，吴刚捧出桂花酒”的神话故事，就是我国古代劳动人民创造的许多神话故事中，最有代表性的一个。虽然嫦娥和吴刚是人们虚构的人物，并不存在，但是，桂花酒却是真实的。我国古人很早就发现了桂花的食用价值，屈原在《离骚》中，便有“援北斗兮酌桂浆”的诗句，在《九歌》中，又写道“奠桂酒兮椒浆”的诗句。三国时期的曹植在《仙人篇》里也有“玉樽盈桂酒”之说，到了唐宋，典籍里关于桂花酒的记载就更多了。宋代孔平仲在《谈苑》一书里，详细记载了用桂花酿酒的经验。由此可见，我国以桂花酿酒的年代，十分久远。据史料记载，早在春秋战国时期，我们的祖先就知道用桂花酿酒了，而且，用桂花酿酒是我们的祖先最早认识和掌握的酿酒技能。迄今这种传统桂花美酒，仍然是生产于我国的具有香醇风味的较高级的酒类。

　　古人认为，用桂花酿酒，不但味美可口，还能达到“饮之寿千岁”的功效。所以，古时候人们把桂花酒用来敬神祭祖，用来敬献长辈，祝愿长辈们喝下桂花酒之后延年益寿。

　　桂花是酿酒的佳品，也是制作美食的佳品。金秋时节，现代厨师们制作的桂花肘子、桂花茄饼、桂花芋头、桂花脆皮鱼、桂花肉片，纷纷出炉，食之妙不可言，回味无穷。用桂花制作的糖果、糕点、蜜饯等也颇有特色，成都桂湖公园的桂花糕，醇香清甜，宜人可口，在国内享有盛誉；杭州西湖的传统名点“桂花鲜栗羹”，以西湖藕粉、糖烧鲜栗和桂花调制而成，其色彩绚丽、羹稠、芳香、嫩脆，真是色、香、味俱全，让人垂涎欲滴。用桂花蒸馏而得的“桂花露”，疏肝理气，醒脾开胃，是上等的饮料。“桂花点茶，香生一室”，桂花还是熏制花茶的好材料。我国驰名中外的龙井茶，有的就是用桂花熏制的。

　　古人还认为，桂为百药之长，有较好的药用价值，所以桂花入药也由来已久。桂花的根有强筋骨、通血脉、暖腰膝、除瘀血的作用，能治疗筋骨疼痛，风湿麻木。它的花有祛痰止咳、顺肺、开胃、生津、平肝的功能。能治痰多咳嗽、肠风血痢、牙痛和口臭，特别是牙痛时，可以口含桂花止痛，效果甚佳。桂花的果实，有益肾、温胃、散寒的功效，可以用于虚寒胃痛的治疗。