当我们走进佛教寺院，大家都会见到著名的七佛通诫偈：
诸恶莫作 眾善奉行
自净其意 是诸佛教
诸佛所教的就是莫作一切恶，奉行一切善，一切从心出发。这是什麼心？清净心、慈悲心。所以，止恶，行善，其本质就在慈悲。佛陀為什麼降生人间？佛陀住世，说法四十九年，讲经三百餘会，目的何在？一言以蔽之，度生。度生的前提，正是佛陀的悲心悲愿，正是源自佛陀的慈悲。
第二届世界佛教论坛，及时地举办〝佛教与慈善〞分论坛，体现了佛陀的慈悲本怀，所以，我就选择了这个论题，请以我的探讨，和我的体会与诸位分享。
〝大慈大悲悯眾生，大喜大捨济含识〞。慈悲喜捨四无量心，来自佛陀的本怀。在佛陀《本生经》中，我们难忘“尸毗王割肉贸鸽”的故事，在《金光明最胜王经．捨身品》以及《贤愚经．萨埵品》中我们也难忘另一则捨身饲虎的故事。
这当然又不是一般意义上的故事，而是佛陀在累世累劫中慈悲精神的伟大显现。三藏十二部经，五戒十善，四摄六度，无一不是佛陀的慈悲教化，无一不是佛陀救拔眾生，济世度人的本怀。佛陀住世的一生，就是慈悲救人的一生，利他、觉他的一生。
我们有很多人误解了佛教。以為佛教只是求神拜佛，只讲出世，出离，轻生重死，厌离人间，只求往生极乐，对人间是消极，悲观，冷漠，无情的。我想，这是不了解佛教的人说的，其实大谬不然。佛教最重视人间，最重视做人，而且，首先就讲怎样做人？做怎样的人？
佛教认為，做人必须具备两个根本的品质，一个叫〝悲〞，一个叫〝智〞。悲，就是慈悲。智，就是智慧。悲智双运，悲与智，二者缺一不可。慈悲，指的是对他人、对社会、对人类赖以生存的外部环境与自然生态的止恶行善，关怀救度，悲悯眾生。这是最崇高的有情，是做人情感方面高尚的情操与德行。智慧，指的是对自身自心、自己内在素质的要求，即具备正知正见（哲学上叫认识论与方法论），破除邪知、邪见，走正道，破迷信，出迷误，离暗离痴，解脱自在。这是最睿智的觉者，是做人理智方面优秀的思想品质与悟性。这二者不可分离，所以才叫〝悲智双运〞。这不正是对做人的最完整的要求吗？
慈悲不能没有智慧，智慧也离不开慈悲。以解释大般若经而著称的《智度论》中指出：〝大悲是一切诸佛菩萨功德之本，是般若波罗蜜之母，诸佛之母，菩萨以大悲心故得般若波罗蜜。〞这裡讲透了两点：一是般若是成佛之母，而大悲是般若波罗蜜之母。二是菩萨以大悲心故得般若波罗蜜。所以，大悲是诸佛之祖母，大悲是一切诸佛菩萨的功德之本。这两者，不可分离，亦不能分割。无大悲，不能得般若波罗蜜，无般若波罗蜜，不能成佛。大悲者，慈悲也。般若波罗蜜者，依智慧得度也。
佛陀在菩提树下证道。他证得了什麼？他说：〝大地眾生，皆有如来智慧德相，只為无明覆盖，不能证得〞。这就是我们一直在讲的眾生平等，佛性平等，一切眾生皆有佛性的最初来源。佛教从他诞生於世的那一天起，就坚持眾生平等的伟大理念。一开始就反对婆罗门坚守的四种姓制度，他主张〝四姓平等〞，宣扬种姓平等观。这是人类歷史上最為划时代的以人為本的伟大思想创造。这裡的平等观，不仅仅是社会出身的平等，作為人的一切权利的平等，而且是四种姓在出家修持和佛教僧伽内部也一律平等。由此，又进而指出业报平等，不论种姓高低，凡所作业，各依其业获得相应的果报。由人性平等，果报平等，再提出〝心佛眾生，三无差别〞，一切眾生，有情无情，悉有法性（有情眾生称佛性，无情眾生称法性），法法平等，无二无别。不论贫富贵贱，不论冤、亲，一律平等，一视同仁。正源於这一伟大的眾生平等理念，才展现出诸佛菩萨对眾生的无限慈爱与悲愿，对一切眾生的幸福快乐，给予无限度无条件的关怀，对一切眾生的痛苦不幸，给予无限度无条件的悲悯、拯救、济拔。平等正是慈悲的思想基础，慈悲正是平等的道德体现。佛陀住世一生，转大法轮，鸣大法鼓，出广长舌，就是慈悲度人，化度群生。世尊的心，是慈悲心，世尊的行，是慈悲行。离开了慈悲，无菩萨道可修，亦无佛道可成。《法华经》中说：〝如来室者，慈悲心是〞。《大涅槃经》中说：〝一切声闻、缘觉、菩萨、诸佛如来，所有善根，慈悲為本。〞可见，佛陀的教导，慈悲是佛教之本，是大乘佛教的基石，是大乘义理的核心和灵魂。
诸佛菩萨对一切眾生的悲悯、慈济、救度，是无条件、无限度、无量无边的。所以，大乘菩萨才特显其不捨眾生，〝地狱未空，誓不成佛〞和〝不為自己求安乐，但愿眾生得离苦〞的大乘菩萨精神。有人问大乘菩萨為何不同二乘入三解脱门直取涅槃？《大智度论》中明确指出，有四大原因：一、本愿牢故。二、大悲心深入故。三、了知诸法实相故。四、十方诸佛护念故。这四大因缘，直指菩萨道的深观广行，说得极為切要。我们都知道观世音菩萨大慈大悲，我们每天诵读《心经》，开端即是〝观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄〞。深观广行的妙理，於此一言点明。〝本愿牢故〞，〝大悲心深入故〞，都离不开〝深观〞──深般若波罗蜜多。深在何处？深在〝照见五蕴皆空〞。只有〝照见五蕴皆空〞，〝了了知诸法实相〞，这才能〝度一切苦厄〞。有了本愿大悲心，再加〝行深般若波罗蜜多时〞与〝照见五蕴皆空〞的深观广行，这才是大乘菩萨不共二乘行者的根本之因。慈悲，正是悲智相应的深般若波罗蜜行。悲智不能相离，也正是悲空不能相悖。《大智度论》卷七十九云：
有二道：一者，悲；二者，空。……二事兼用，虽观一切空而不捨眾生，虽怜悯眾生不捨一切空。观一切法空，空亦空故不著空。是故不妨怜悯眾生。观怜悯眾生，亦不著眾生，不取眾生相。但怜悯眾生，引导入空，是故怜悯眾生而不妨空，虽行空亦不取空相故，不妨怜悯心。……若菩萨能如是，真行般若波罗蜜。〞
由此可知，只有悲心而无空观的智慧，易生染著。如果只修空观而无悲心，又易堕二乘涅槃。唯悲智双运，悲空等持，才是真行般若波罗蜜，才是行深般若波罗蜜。由是慈悲发展到三个层次：
一、 眾生缘慈悲，视眾生如赤子，出自同情、怜悯、人的善良本性，这是小悲，是凡夫的慈悲。
二、 法缘慈悲，修学般若，悟得〝诸法无我〞，由般若空智，证知实相而引发的慈悲，这是中悲，是阿罗汉和初地以上菩萨的慈悲。
三、 无缘慈悲，由无分别心而生起的平等无差别的佛心慈悲，这是佛所独有的，亦即〝无缘大慈，同体大悲〞，这是大悲，亦即我们所常说的〝大慈大悲〞了。对於最高层次的〝无缘慈悲〞，在《大智度论》卷二十中，还有一段论述：
〝心不住有為、无為中，不依止过去世、未来世、现在世。知诸缘不实、颠倒虚誑故，心无所缘。佛以眾生不知是诸法实相，往来五道，心著诸法，分别取捨。以是诸法实法智慧，令眾生得之，是名无缘。〞
由凡夫的小悲，到佛菩萨的大悲，这三种梯级形态，正是知见和思想境界逐步提高的次第与结果。《大智度论》卷二十七中云：
大慈与一切眾生乐，大悲拔一切眾生苦。
大慈以喜乐因缘与眾生，大悲以离苦因缘与眾生……
小慈但心念与眾生乐，实无乐事。
小悲名观眾生种种身苦心苦，怜悯而已，不能令脱。
大慈者令眾生得乐，亦与乐事。
大悲者怜悯眾生苦，亦能令脱苦。
慈悲是佛道之根本。所以者何？菩萨见眾生老、病、死、苦，身苦、心苦，今世、后世苦，诸苦所恼，生大慈悲，救如是苦，然后发心求阿耨多罗三藐三菩提，亦以大慈悲力故，于无量阿僧祇世生死中，心不厌没。以大慈悲力故，久应得涅槃而不取证。以是故，一切诸佛法中慈悲為大。若无大慈大悲，便早入涅槃。
从这一席论述，我们可以证知：①这裡把大乘佛教的大慈大悲与小乘佛教的小慈小悲作了明显的区分：小乘佛教在观四无量心中，心念与眾生乐，而无乐事的践行；心观眾生种种身苦心苦，怜愍同情，却不能帮助他解脱。而大乘佛教的大慈大悲与此不同。慈是大慈，令眾生得乐，有实际的与乐，有给予乐事的践行；悲是大悲，不仅怜愍眾生苦，而且令其脱苦。所以后来简化為〝慈為与乐，悲為拔苦〞，这是重在实行，重在实际体现，给眾生以真实的关怀，真实的利益。观世音菩萨寻声救苦，就是大慈大悲的践行者，力行者，成就者。②慈悲是成佛的根本。菩萨之所以成為菩萨，就是上求无上菩提（即求阿耨多罗三藐三菩提）下化一切眾生。因為有慈悲之心，慈悲之愿，才有菩萨行，才行菩萨道。③菩萨不入涅槃不取证，就是以慈悲心、慈悲力，不忍眾生苦，為救眾生苦，假若不是坚持大慈大悲的根本原则，那就早入涅槃而取证了。所以，菩萨心，菩萨的情怀，正是捨己為人。慈悲的崇高道德原则与规范，正是菩萨道的生动见证。龙树菩萨在《大智度论》中的上述阐述，由于慈悲，為了〝救如是苦〞，然后才有了上求无上菩提的发心；由于慈悲，〝以大慈悲力故〞，然后才有了无量劫中，心不厌没，〝应得涅槃而不取证〞的救度精神。恰恰是慈悲，把〝上求下化〞统一起来，贯通起来，成為一个至高无上的道德整体了。
我们今天的社会现实，说来令人寝不安席，食不甘味。金融海啸引发的经济衰退，企业倒闭，工人失业，人心惶惶，社会动盪。由於肆意掠夺自然资源，破坏生态平衡，气候变化无常，风灾、雪灾、海啸、地震无不在警示人类，你破坏了大自然，大自然会给你以报復。再加人与人之间的虚偽奸作，出尔反尔，商品假冒偽劣，害人自害，阿富汗伊拉克，战乱未已，以巴又相互残杀，美国的〝九一一〞，印度孟买的凶杀，各地不断的人肉炸弹，无不祸及妇孺老幼。人类只知追求物质享受，视道德伦理如草芥，欲望无限膨胀，心灵一片空白。社会危机，处处如火药桶，一燃即发。受害的永远是弱势群体和最贫穷的社会底层大眾。苦难中的人类呼唤慈悲，濒临生死一线的眾生亟待救援。无论过去或是现在，佛教徒始终是秉承佛陀慈悲、济世、度生精神，在人间佛教的引领推动下，毫不迟疑地投身社会慈善事业。以我们香港佛教联合会為例：
在救灾、賑灾方面：2003年香港爆发沙士疫情，2004年南亚海啸，近年的缅甸风灾，内地雪灾，尤其四川汶川大地震，香港佛教界最先派出代表，送去賑灾义捐款，并连连举行大型消灾祈福法会，安顿人心，稳定社会，关怀生者，救度亡灵，清除戾气，净化心灵。
在兴学助教、援建内地希望工程方面：从九十年代以来，香港佛教界已累计在内地兴建200多所中小学希望工程。远至贵州、西藏、新疆、青海、山西、黑龙江，都有香港佛教四眾同人送来救助物资的足跡。他们不仅送去助学扶贫的热情，也送去大量文具、日常用品，甚至送医送药，大米茶叶，棉被棉衣，还帮贫困山区修建公路桥樑。除了捐建中小学希望工程之外，在南京大学成立〝旭日佛学研究中心〞在东北辽寧大学成立〝永惺佛学研究中心〞，在福建成立〝厦门大学佛学研究中心〞，香港佛教界都及时提供了起动、合作、研究的必要费用。而在香港本土，由香港佛教联合会创办的社会教育的中学、小学、幼稚园，共有48所，办学成绩，受到香港教育署和社会各界的好评。
在养老敬老方面：社会老龄化是一个世界性的趋势，老年人越来越多，年轻人工作忙，事业心重，对老人的照顾，越来越力不从心。而香港，即使身家殷实，有许多老年人，也希望住到护老院来，有比较周到的关怀和医疗保护。所以，由香港佛教界创办管理的安老、护老院有几十家之多。使许多老年人老有所养，老有所安，老有所乐，老有所终，得到了精神、身心各方面的妥善照顾，住院的长者，最大的也有100多岁了，他们都很安心、健康、愉悦。
在佛教医疗慈善事业方面：香港佛教联合会从1970年创办了首家香港佛教医院，於今已有近40年歷史。设有门诊部、住院部，有完整的医疗设施。尤其最近又成立了〝香港佛教联合会──香港大学中医药研究中心〞，使香港佛教医院更具规模，中西医比翼齐飞，也更有利於佛教医疗事业的发展。这对佛教徒的医疗保健来说，当然也是一个福音。
香港佛教联合会从1945年创办至今已有63年歷史，我本人担任香港佛教联合会会长，也已43年。在秉承佛陀慈悲济世精神，弘化度生事业方面，尽力做了一个佛子份内的工作，也有多多少少的感受和经验，但与时代的要求，四眾弟子的期望相对照，仍然有许多差距和不足。但是，我们一直在践行，一直在做著，不断的做著慈善利济的事业。今年是香港回归祖国十二周年纪念，也是香港佛诞节日成為香港公眾假期颁布十周年。我以十分欢欣的心情，参与今天的第二届世界佛教论坛，并衷心祝愿：祖国昌盛、两岸四地，繁荣发展，国泰民安，世界和平。愿佛陀的慈光，照耀宇宙大地，佛教慈善事业永续光大，共缔人间净土。
香港佛教联合会会长 觉光