二十四节气歌：春雨惊春清谷天， 夏满芒夏暑相连， 秋处露秋寒霜降， 冬雪雪冬小大寒。

——编者按

立秋：表示暑去秋来。《月令七十二候集解》：“立字解见春(立春)。秋，揪也，物于此而揪敛也。”它和“立春”一样，是一季的开始。人说春耕、夏种、秋收、冬藏，秋，表示庄稼要收获了。每年的阳历8月8日前后，太阳到达黄经135度时开始，此后，气温开始下降。诗云：“四时俱可喜，最好新秋时。”秋天，不仅给人们带来丰硕的果实，同时也带来不冷不热、清爽宜人的好天气。有的秋天，气温仍然很高，似盛夏一样，故有“秋晒如刀剐”、“秋后一伏热死人”的农谚。为什么立秋时阳光直射已经减弱，还晒得那样历害呢?这是由于经历了两个伏天，地面上贮热很多，到“三伏”时，达到了存热最高量，这好比烧热的炕，火虽残了但余热尚在，人们就觉得很热。大秋作物和人一样，在灌浆、乳熟阶段缺少水分，照样不能散热，影响收成，因而又有“立秋雨淋淋，遍地是黄金”、“雷震秋收”等农谚。“头伏萝卜中伏菜，末伏荞麦长得快。”粮食作物中，荞麦的生长期较短，它出苗2-3寸后就边开花、边生长、边结籽，六七十天就可收获，是一种防旱抗荒、回茬的好品种。在华北和东北地区，恐怕末伏里种的粮食作物只有荞麦了。所以有空地的话，要不失时机地种好荞麦。“立了秋，还不能挂锄钩”。虽然说这时的庄稼长得又高又大，再不怕草欺了，但还要锄草松土，地边路旁都要锄。因为“今年锄尽地边草，明年粮多虫害少”。立了秋，华中、南已开始收秋，安徽：“立秋摘花椒，白露打核桃。”湖北：“麦到立夏收，谷到立秋黄。”湖南：“麦到小满谷到秋，是迟是早一路收。”山东、广东、上海：“立秋十日吃早谷。”浙江：“立秋三日后，稻子粒粒黄。”而在华北、东北稻谷才开始灌浆。“立秋莫断霜，插柳正当时”。这里的“柳”是各种树的代称。秋天，树木生长迟缓了，有的几乎停顿。此时移栽，即使根部受点伤，也不会影响它的内部平衡，有足够的时间愈合伤口，一到春天，能很快恢复。因此，秋天植树有利于抗旱保苗，来年发芽早。

处暑：象征着东南季风最后退出我国大陆，西北季风开始统治我国大陆。处暑以后的天气真正转入秋季了。《月令七十二候集解》：“处，止也，暑气至此而止矣。”每年阳历8月23日前后，太阳到达黄经150度时开始。此后我国广大地区气温逐渐下降，“处暑热不来”就是这个道理。处暑又称暑退，这时气温一般是15-17℃，最适于人体的气温，因此觉得很舒适。陆游有两句诗：“四时俱可喜，最好新秋时。”这是对处暑的最好描绘。“秋不凉，籽不黄”。一般作物灌浆以后，生长所需要的温度有所下降，当然太低了也不行。处暑，由于夜寒昼暖，作物白天吸收的养分到晚上贮存，因而庄稼成熟很快。山西：“处暑禾田连夜变”，山东：“处暑三日无青谷”，浙江：“处暑三朝稻有孕”，湖北：“处暑满田黄，家家修廪仓”；河南：“处暑不处暑，七月十五吃稻黍”。这些都说明，处暑后禾田连夜变，很快就要收获了。没有按时播种的庄稼，必将受到大自然的惩罚：“处暑花，不回家”，“处暑不出头，割得喂了牛”。说明误了农时，不论棉花，还是粮食作物都不会有收成。

白露：在节气上和雨水、谷雨、寒露、大雪、小雪一样，都是表示雨量和降水的。《月令七十二候集解》：“八月节，阴气渐重，露凝而白也。”天凉了，特别是晴天的晚上，天空很少云层，地面的热量毫无阻碍地向天空发散，地面和地面上的物体，由于气温下降，草木上凝成白色露水。每年9月8日前后，太阳到达黄经165度时开始。仲秋的白露，气候一如春季，不仅花木依然茂盛，而且有的花的颜色比春季更艳丽，如木芙蓉、秋海棠、紫茉莉、鸡冠花、雁来红以及池塘里的黄色荇菜花和白色的水鳖花，田野里迎风招展的荻花等，都深深点缀了秋色。正如诗人的描绘：“桂花十里芬芳，芙蓉千姿百态，菊花满地金黄，使人心旷神怡”。“八月雁门开，雁儿脚下带霜来”，阴历的8月，正是阳历9月的白露节，这时，对气候最敏感的候鸟，如黄雀、椋鸟、树鹨、柳莺、绣眼、沙锥、麦鸡，特别是大雁，发出集体迁徙的信息，准备向南飞迁。科学家认为：生物体内有一种感知外界环境周期性变化，并调节其生理活动的“生物钟”，所以，一切候鸟春来秋往而且向南飞行时，多在仲秋的月明风清之夜候鸟的迁飞，好象给人传书送信：天气冷了，要收割的庄稼很快收割吧，并准备寒衣，迎接“三秋”大忙季节。确实，白露节是农事活动的高潮季节。山东：“白露打核桃，霜降摘柿子”。湖北：“谷到白露遍地黄”。河北：“白露打核桃，秋分下梨枣”。山西：“白露花结籽，采集树籽好时候”。上海、江西：“白露雨弥弥，秋分稻秀齐”。安徽：“白露田中一场空”。福建：“白露白茫茫，早禾收完迟禾黄”。甘肃：“白露天气晴，打得谷米白如银”。白露以后，气温继续下降；常常是每隔5～7天突然变冷一次，而且一次比-次冷。“一阵秋风一阵凉”，冷空气一阵一阵南下，不仅带来寒冷，有时南下的冷风与热风相迎，形成降雨。“白露秋分夜，一夜冷一夜"，由于太阳辐射的热量日日减退，白昼又短，地面上经过“三伏”积存的热量逐渐消散，特别是夜间消散得更快，于是一夜比一夜冷了。

秋分：古称“宵中”。它和春分一样亦有两个意思：一是这一天昼夜相等，各为12小时，平分了昼夜；二是秋分居于秋季90天之半，平分了秋季。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》云：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”每年阳历的9月23日前后，太阳到达黄经180度时开始。秋分以后，由于太阳直射地球的位置越过赤道。转向南，半球，所以北半球获得太阳辐射热量将一天天减少，而地面向天空散发的热量，反倒因“秋高气爽”，云量减少而增加，所以散热很快。这时，来自北方的冷空气频频向下，天气逐渐转寒。秋雨以后，地表水分增多，这些水分蒸发又要吸收一些地表贮存的热量，于是就有了“一场秋雨一场寒”的农谚。秋分棉花吐絮，稻田飘香，大地给劳动者丰富的果实。另一个自然现象是枫树、槭树、乌桕、野漆树、盐肤木、黄栌等树叶片放红，胜于“二月花”。为什么这些树叶要红呢?原来这些树叶内有许多色素，如叶绿素、叶黄素、胡萝卜素等。这三种色素中叶绿素最容易被破坏，后两者较稳定，能在叶内保持较久。秋分时节，亦是植物生机减弱的时候，一些阔叶树叶，因丧失了叶绿素变成黄叶，而枫、槭树等失掉叶绿素就变成红叶了。杜甫很爱红叶，在《寄柏学士林居》中写有“赤叶枫林百舌鸣、黄泥野岸天鸡舞”的诗句。杜牧在《山行》中写有“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句。陆游在《初冬》诗中写有“平生诗句领流光，绝爱初冬万瓦霜，枫叶愈残愈好看，梅花未动竟先香。”诗情画意，使秋景更为壮观。天文学上规定：秋分为北半球秋季开始。从这时起，我国大部分地区开始了秋收、秋耕和秋种的“三秋”工作。所谓秋收，《史记－太史公自序》写道：“夫春生夏长，秋收冬藏，此天道之大经也。”庄稼成熟有乳熟、黄熟、完熟三个时期。什么作物宜黄熟收?什么作物宜完熟收?必须心中有底。高粱宜黄熟收，因为完熟期籽粒皮厚又容易落粒，“十成收、八成丢，八成收，十成收”就说明黄熟收获的好处。糜谷宜在完熟期收获，“糜谷落镰一把糠”，就说明乳熟、黄熟收割都会造成秕粒。秋耕可以改良土壤，保持水土，提高土壤肥力，清除杂草，减少病虫害。耕过的土壤比不耕的土壤温度可提高1.2℃，昼夜温差可减少2度。秋耕对土壤有益微生物活动非常有利。据调查：耕过的土壤每克干土中，放线菌能增加49万个，好气性固氮菌可增加1.3万个。这样，土壤中的有机质以及不能被作物吸收的矿物质元素，就能被土壤微生物较快地分解，被作物吸收利用。秋种主要是指种冬小麦。华北地区种麦的时间是秋分。农谚有“白露早、寒露迟，秋分种麦正当时。”因为种得过早，温度高于20度时，往往会造成麦苗冬前生长旺盛，叶茎过于繁茂，越冬易受冻害，种得过迟，温度低于10度时，麦苗冬前生长期短，分蘖和根系生长不良，造成麦苗冬前细弱，不能积累养分，对越冬返青都不利。因此，必须依据当地的气候条件，因时因地种好小麦。秋分，华北地区是收获烟叶之时。采收过早，叶不熟，易烤制成青烟，气味辛辣，过晚，成熟过度，烤制后易成褐色，缺乏香味，品质不好。秋分，烟叶由绿变黄， 叶脉变白，叶面粗糙如皮革，呈现波状膨胀的黄斑，腺毛脱落，叶缘叶尖向背微卷，采时叶柄发出清脆的声音，这是收获的好时候。烟叶怕冻，冻则变质，所以冻前一定要收回。

寒露：表示温度又一次下降，露水更加寒冷，接近地面的水气快要凝结成霜了。《月令七十二候集解》：“露气寒冷，将凝结也。”每年阳历10月8日前后，太阳到达黄经195度时开始。这时，打雷现象基本消失，降雨也少了，但个别年份也会出现秋雨连绵的天气。寒露节天高气爽，昼暖夜凉，晴朗少雨。这时，北方冷空气南下势力加强，逐渐代替了暖湿空气的位置，我国大部分地区处于高压的控制，天气稳定少雨，这对秋收十分有利，可以利用晴天精收细打，晾晒贮藏。寒露期间，我国北方地区最低气温已达0℃以下，开始出现初霜冻，南方地区有时也因强冷空气南下的影响，使气温骤降，出现“寒露风”天气，对晚稻生长造成危害，应注意防御。“寒露雁南飞，菊花开”。前边已经讲到“八月雁门开，雁儿脚下带霜来”，大雁从白露开始到寒露，一直往南飞迁。关于雁南飞，科学家根据古代的地理、气候和古代动物的情况，结合现代鸟类材料推理，有两种看法。第一种看法认为，北方是鸟的故乡。很早以前，北方气候暖和，四季如春，鸟类在那里过着幸福的日子，但是大约在300万年以前，地球突然变冷，处在第四纪冰川时期，北方天寒地冻，鸟类找食困难，于是不得不离开自己的家乡，飞到温暖的南方去过冬。后来冰川解冻，天气转暖，它们又回到故乡生儿育女。天长地久就形成了每年春季必定飞回北方，到秋季又向南方飞去，第二种看法认为，南方是鸟的故乡。最初鸟类的种类、数量都不多，居住的地方也有限。后来大量繁殖，数量逐渐多起来，原来的地方住不下，找食也困难，于是慢慢向外扩大自己的住处。第四纪冰川时期以后，北方没有什么鸟类居住，于是就飞到北方生育儿女，秋天再飞回来。长期如此，形成习惯。上述两种看法，表面看来很矛盾，但由于自然界复杂，鸟类多，可能两种情况都有。目前大多数科学家认为，大部，分鸟类属于第一种情况。鸟类的飞迁给我们起到物候的作用。如“燕子来，种春麦，燕子去，种冬麦”。“布谷鸟儿叫，种谷时间到”。“鸪鸪来了种高粱”。指示着农业生产。寒露是秋收、秋耕和秋种继续深入的时期。山西：“秋分糜子寒露谷，熟不熟要拾掇”，陕西、宁夏：“寒露割秋稻”；上海：“寒露收割中禾稻，霜降无老少”，江苏：“寒露无青稻，霜降一齐倒”。“寒露不摘棉，霜打莫怨天”。寒露虽然天冷，但还不致滴水成冰，仍保持着一定的温度，那些尚未吐絮的棉桃，还不致受冻，及早把棉桃收回来，阴干或晒干，有一部分还会吐絮。其余的可用人工或机械剥出来，纤维虽短，却保持着洁白。否则在地里一经受冻，棉桃液汁结为冰晶，蛋白质沉淀，细胞内的水分外渗，致使原生质严重脱水变质，那时，棉桃的红水渗入棉絮，色泽变红，织成布不易上色，而且也不好看。所以在寒露节未封冻前，应及时把棉桃收回来。寒露，梨果、柿子、枣，也要收回来，贮藏好，以便供应市场。山区还要进行小秋收，打山楂、山果，并采集各种树籽。在南方要继续抓好晚稻和后季稻的后期管理，防治病虫害，做好"三秋"的准备工作。

霜降：表示天气更冷了，露水凝结成霜。《月令七十二候集解》：“九月中，气肃而凝，露结为霜矣”。每年阳历10月23日前后，太阳到达黄经210度时开始。此时，我国黄河流域已出现白霜，千里沃野上，一片银色冰晶熠熠闪光，此时树叶枯黄，在落叶了。在气象学上把秋季出现的第一次霜叫早霜，也有叫“菊花霜”的，因为此时菊花盛开。霜是露水凝成的，露水怎样凝成霜呢?南宋诗人吕本中在《南歌子·旅思》中写道：“驿内侵斜月，溪桥度晚霜。”陆游在《霜月》中写有“枯草霜花白，寒窗月新影。”说明寒霜出现于秋天晴朗的月夜。秋晚没有云彩，地面上如同揭了被，散热很多，温度骤然下降到0℃以下，靠地面不多的水汽就会凝结在溪边、桥间、树叶和泥土上，形成细微的冰针，有的成为六角形的霜花。霜，只能在晴天形成，人说“浓霜猛太阳”就是这个道理。“霜降杀百草”，严霜打过的植物，一点生机也没有。这是由于植株体内的液体，因霜冻结成冰晶，蛋白质沉淀，细胞内的水分外渗，使原生质严重脱水而变质。“风刀霜剑严相逼”说明霜是无情的、残酷的。其实，霜和霜冻虽形影相连，但危害庄稼的是"冻"不是"霜"。有人曾经试验：把植物的两片叶子，分别放在同样低温的箱里，其中一片叶子盖满了霜，另一片叶子没有盖霜，结果无霜的叶子受害极重，而盖霜的叶子只有轻微的霜害痕迹。这说明霜不但危害不了庄稼，相反，水汽凝华时，还可放出大量热来，1克0℃的水蒸汽凝华成水，放出气化热是667卡，它会使重霜变轻霜、轻霜变露水，免除冻害。与其说“霜降杀百草”，不如说“霜冻杀百草”。霜是天冷的表现，冻是杀害庄稼的敌人。由于冻则有霜(有时没有霜称黑霜)，所以把秋霜和春霜统称霜冻。霜降，北方大部分地区已在秋收扫尾，即使耐寒的葱，也不能再长了，因为“霜降不起葱，越长越要空”。在南方，却是“三秋”大忙季节，单季杂交稻、晚稻才在收割，种早茬麦，栽早茬油菜；摘棉花，拔除棉秸，耕翻整地。“满地秸秆拔个尽，来年少生虫和病”。收获以后的庄稼地，都要及时把秸秆、根茬收回来，因为那里潜藏着许多越冬虫卵和病菌。