北京有个“养鸟爱鸟协会”。我不养鸟，不了解这个组织；但我爱鸟，总觉得一个社会组织把“养鸟”和“爱鸟”联系在一起有点别扭。人们愿意饲养一些观赏鸟类，训练它们说话唱歌，陪伴自己生活，正如许多人养猫、养狗一样，本来无需非议；但要把这个说成是爱，第一个站出来反对的，可能是九百年前的大文豪欧阳修。他在聆听山间《画眉鸟》的诗中写道：“始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”柳宗元还以一首《放鹧鸪词》，记下了他破笼放鸟归林的实际行动。清代的郑板桥说得更清楚：“平生最不喜笼中养鸟。我图娱悦，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以适吾性乎？”他不仅反对，而且提出了植树招引，为鸟类和人类共建良好环境的设想：“欲养鸟莫如种树，使绕屋数百株，扶疏茂密，为鸟国鸟家。”近代画家丰子恺作了一幅题为“囚徒之歌”的画，半空悬一方形鸟笼，笼中一鸟栖架上，作哀鸣状。他的老师弘一和尚（即中国近代著名的文人李叔同）从旁题诗曰：“人在牢狱，终日愁欷。鸟在樊笼，终日悲啼。聆此哀音，凄入心脾。何如放舍，任彼高飞。”《闻奇录》中还记载了这么一个故事：关中有个商人因事被关押了几天，出狱后深感自由之可贵，就把笼中很会“说话”的鹦鹉放归自然。可见，提笼架鸟并不是舆论一律的国粹。当然，上述古人对养鸟持有异议，主要是出自热爱大自然，出自人类的同情心；社会发展到今天，随着科学文化的进步，人们对野生动物的认识和感情也在不断变化，因此更不能容忍把提笼架鸟的行为宣扬为一种社会美德。?

我们还要看到一种情况：一个人提一个笼子不够，自行车上挂着四个五个，甚至一辆三轮车上架着十几个笼子。养鸟之风刮邪了，自然刺激鸟市的恶性发展，刺激很多人到野外滥捕鸟类，在捕捉和贩运的过程中，鸟的死亡率是存活率的好几倍甚至十多倍；而且捕鸟者不分青红皂白，物以稀为贵，越贵越捉，越捉越少，使得一些珍贵稀有的保护鸟类更加濒危。这些现象虽然多次遭到舆论的指责，但屡禁不绝。这和养鸟者、养鸟组织、养鸟文化能说毫无关系吗？更令人奇怪的是，有一次我去中国儿童少年活动中心参加一个热爱野生动物的大会，这个养鸟爱鸟协会竟接受一些热爱自然的农村小学生的捐献——孩子们靠拾麦穗、捡破烂得来的钱。这个令人啼笑皆非的事实使人感到，人们在认识上是何等混乱。

养鸟者可能要反对：“我们花那么多钱、那么多精力和时间来养鸟，难道不是爱吗？”这是爱，一种纯属个人的爱。这“纯属个人”有两个含义：一是个人占有；再是只顾自己，不管他物。

还有些人却非如此，爱动物充满慈悲之心，爱到连家禽家畜也不忍心吃，也不愿意去动物园或海洋公园观看失去了自由的动物，同时也反对把野生动物充当马戏团的演员。但这些和我们所提倡的热爱鸟、热爱野生动物、热爱生物的多样性还不是一回事。不过这种爱很容易转化为公益的爱，自然的爱，真正懂得热爱野生动物的社会美德。譬如说，西方人喜欢去野外观鸟，随身携带一个望远镜、一本鸟的图谱和一个笔记本，在大自然中观察鸟的生活，寻找和发现鸟的种类。就好比野游、听音乐、看球赛一样，是一种精神享受。而这种享受，丝毫不影响鸟的自在生活。?

在北京我认识一对夫妇——十足的观鸟迷，男的是丹麦人霍恩斯科（Gesper Hornskov），女的是中国人宋爱勤。其实着迷的只是霍恩斯科，女的只是“夫唱妇随”。霍恩斯科生活非常俭朴，照相机有了毛病，都舍不得换一个新的。在丹麦工作一段时间，积攒了一笔钱，就来中国观鸟。一呆就是一年甚至两三年，为此还娶了个中国妻子。共进晚餐的时候，我给他们讲了“梅妻鹤子”的故事，还开玩笑地对霍恩斯科说：“其实你爱鸟还不如林逋，你爱鸟还娶了个妻子，他连妻子都不要。”宋爱勤在一旁埋怨说：“他根本不爱我，也不爱孩子，就爱他的鸟。”我说：“古书上说‘爱屋及乌’，他是‘爱乌及屋’。如果他不爱鸟，怎么会娶你呢？”?

霍恩斯科观鸟是有记录的，他在世界各地已经看到２０００多种，其中包括在中国看到８００多种（全中国是１１８９种）。他在中国西北一个鲜为人知的地区看到３００多种，其中有６０多种是当地的新纪录。不要说普通的中国人，就是中国的鸟类学家，也达不到这种专心致志的程度。记得有一次，在北京的外国人组织起来去十三陵观鸟，邀请了我和马霞，还邀请了一位中国鸟类专家。谁知道这位专家只习惯在标本室里研究鸟，不习惯在野外观鸟，问他几种鸟都说不上名字。外国孩子都知道是什么鸟，而他只能回答：“可能是……”、“也许是……”我更是望尘莫及，躲得远远的。以后再去野外采访，也学会拿望远镜了。?

所以观鸟不仅是一种爱鸟行为，而且是一种非常有意义的科学活动。香港每年在观鸟的季节还正式组织比赛，把观鸟者组成若干队，看哪个队在一天之内看到鸟的种类最多，给予特别的奖励。这样比赛一次，就等于对香港地区的鸟类区系做了一次本底调查。年年都比赛，对香港的鸟就了如指掌了。?

这种吸引大家都来观察鸟、认识鸟、保护鸟的群众活动，把个人钟爱和社会美德、科学调查溶合在一起的社会风尚，值得大大提倡。相比之下，提笼架鸟却不足取，而应当引导和提高他们的情趣和爱鸟方式。?