对于人生，证严法师有一个充满智慧、警醒人心的算法——“倒算”。

　　证严法师认为：假如一个人的生命有70年的话，他一出生就是70岁；一年之后，他只剩下69岁，如此逐年减少，便是“倒算人生”。

　　这跟常人的算法截然不同，甚至有人觉得这很荒谬。我们常说人是一年一年长大的，从襁褓小儿到古稀之年，是一岁加上一岁。人既不会突然老去，也不会返老还童，这才是自然规律。那么，证严法师这样说究竟有什么深意呢？

　　人是充满惰性的生命，如果没有深刻的觉悟，就不会充分认识到时间和人生的短暂和宝贵。人们常想，我现在还年轻，还要过很多年我才到担当责任的年纪。于是，今天能做的事情非要拖到明天不可，现在该担当的责任非要拖到将来不可，却不知所有的拖延都要赶到一起上门收债，一样也不会少，一样也不会心软。

　　其实，时间不是加出来的，而是当下利用和发挥出来的。明日绝不是什么垃圾篓，可以无限制地将今日的遗留都装进去。认为时间越加越多、生命越加越厚的人会变得很盲目和消极，如一条懒洋洋游玩在裂纹之缸的金鱼，丝毫不知道时光如水，正一点一滴漏走减去。时间和生命确实是用一点少一点，可如果躺着什么也不干，那就是双重的损失。不但减少了时间和生命，而且减少了在时间和生命中创造的财富和幸福。

　　因此，佛教徒做晚课时，都会念到一段经文：“是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐？”这种自省觉悟可以避免让一个人变成漏缸之鱼，趁着水满和有水之时抓紧时间惜福造福，“确切发挥人生的使用权”。

　　证严法师告诫我们说：“我常听年轻朋友说：‘我今年19岁，明年20岁。’其实这种‘多加一岁’的算法是错的，人生应该要倒算。若有倒算的观念，人就会变得很积极。”