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从环境与极地科研领会信仰

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信仰基督真理的人,不会否定科学的价值;作为科学家,越深入探索宇宙间的规律,越察觉信仰和道德价值的可贵。

何建宗夫妇

为了科研,我曾五赴北极,两造南极。初到极地,内心的雀跃难以形容,它仿似一片白纸,默默见证着地球悠远的历史,宁静地等待着科学家来查究各种真相。在晶莹的冰柱中、在蔚蓝的大气层里、在怒吼狂啸的风暴间、在冷得冒汗也立刻冻结成雪气的艰苦境况下,每一处都蕴藏着万千奥秘,令热爱追寻科学真相的人着迷!不过,极地的气象凛烈,诡变多端;而冰川虽气势磅礡,鬼斧神工,但处处隐伏危机,一不小心,随时会丧掉生命,所以每个人都要小心翼翼,不能有半点轻忽。总之,在博大精妙的自然力量底下,众学者和探险家无法不谦卑俯首,叹服于穹苍的伟大,惭愧于自我的渺小。

宇宙博大精深 人类卑微无知

以“为生存而搏斗”和“出生入死”来形容极地科研人员与探险家的处境,毫不过分。屈指算来,我遇上生死一线间的境况三次,高度艰险的情形不下五、六次,其它稍微有威胁的起码也有七、八次吧。

尽管现代科技比人类历史任何一个年期都昌明发达,在天上有卫星定位仪替我们指示路向,那超高解像度的地理监察系统,对地面情况了如指掌,而我们也随身携备最先进的通讯器材,以便提醒拯救队伍及时出发救援;可叹每年仍会有数宗令人悲恸的意外发生!

据说考察队员身上穿的,都是以创新原料合成的御寒衣物,而出发时我们已装备了最符合医疗指引的药物和最够营养的食品,惟生命依旧缺乏有把握的保障。复杂异常的自然界总爱教训人类莫要骄傲,它常以灾劫挫折我们的锐气。考察队员务须万分警惕,不可有丝毫狂傲,否则生命危在旦夕。

在摄氏零下四、五十度的低温下,狂风只消吹掉一只手套,在不足半小时内,那裸露于冰雪中的身体部份就会冻结,并成为致命杀手。若为了方便而脱掉能滤去紫外线的眼镜,雪地上强烈的反射光能在二十分钟内,导致眼睛「雪盲」--从此视网膜彻底被破坏。暴风经常以时速几十浬(海里)的强度吹刮,就算是最先进国家的科研基地,亦只能祈求自保,焉敢对自然界说三道四!

处身于浩瀚的宇宙,每一个出色的科学家都要低首默认:人类最大的敌人,不是其它,乃是不知分寸的自我狂傲。千百年来我们不断钻研科学,惟对知识的了解恐怕仍不及万分之一。现代社会虽投入大量资源开发科技;但现代人对自然规律的掌握,仍极肤浅!豪言“人定胜天”,肯定是不自量力的“井底之蛙”。

迷信科技 未能释除人心不安

我是专研环境科学与海洋生态的,对人类盲目崇拜科技,并因狂傲而带来的种种祸害,体会尤深。曾几何时,唯智思想和科学主义风靡全球,成为现代社会的主流意识。诚然,这几百年以来科技日新月异,地球资源不断被开发,实为人类带来很多福祉。

可叹的是,因过分兼无约制的科技开发,对生物多样性和人类可持续发展构成破坏,可谓功不抵过;人类前途正处于险境,叫有识之士寒心。以原子理论为例,它让我们更透彻理解物质的结构和能量间的关系,也带来了如火箭科技和核子能等重大社会贡献;可惜,它也促成能使人类瞬息间完全毁灭的武器,和令生态系统处于破败边缘的潜在威胁!老实说,人类对前途之掌握,在历史上从没有比今天更加脆弱。

又以计算机科技发展为例,它无疑能令我们更有效地掌握和分析信息,可却不一定能使现代人更有效地作出智慧的决断。信息泛滥,反带来真假难辨的迷惘;而地球一体化的趋势,徒为每个人带来疏离和新的焦虑。近年基因工程和生物科技突飞猛进,它们虽曾令人类对医药和农业产生憧憬;讽刺的是,却也挑起对后遗生态祸害的担忧,和无休止的道德争辩。廿一世纪人类所面临的挑战,比过去有增无减。

引证前文,我们实不应对自己有过分的狂傲和非理智的信任。回想铁达尼号下水时,船东岂不夸言这是一艘以当年最新科技建造、“永不沉没”的船?当然,这个神话(笑话)转眼揭破,造成历史罕有的海难惨剧!两百多年前,竟有人撰诗颂扬煤炭发电厂是人类的救星。他说:“我要叫英国充满又高又大的烟囱,让黑烟把蔚蓝的天空完全遮蔽。”不幸言中,伦敦市日久充斥乌烟废气,可不是救星,反倒是污染的成因,破坏数百万人的健康。

环境问题之所以日益严峻,归根究底,肇因是人类的种种贪婪、自私和狂傲,即圣经经常提及的「罪」性。就我研究的「赤潮生物全球分布和爆发机理」显示:人类无休止地排放污水、改河造岸,令海洋中的氮(N)、磷(P)和硅(Si)的比例产生改变;加上“温室效应”和“臭氧层破损”的影响,碳素平衡和气候、洋流的规律产生了转变,赤潮在全球的出现频度日益增多,而地理扩散也急促扩大,造成渔业、水产养殖和海洋生态的惨重损失!现今南北极海也含有产生赤潮的单细胞藻类品种(如亚力山大藻),令麻痹性毒素(Paralytic Shell fish Poisons,PSP)广泛积存在亚极带贝类生物之中,有几回甚至弄致企鹅集体死亡,叫人扼腕痛惜!

各方事例证明:科技并不能彻底解决社会、经济、道德和政治上的难题;反之,人类的信念、价值和高尚的道德勇气,才是人生大海里的舵锚,是帮助我们智慧地作出判断,和谐地跟自然界协调的关键。

摒除骄傲 才是信仰发挥之时

说来叫人惊讶:极地冰盖的平均厚度达二千多米,虽然终年霜雪皑皑,在暴烈和瞬息万变的狂风呼啸下,海狮、海豹和企鹅竟可适应生存,悠闲自得。从我考察所见,极地并非了无生气,反之,地衣和苔藓等生物坚毅顽强,在悬崖、冰隙和雪底下衍生,英姿飒飒!有些冰藻可在冰层下七米进行光合作用以自营,令生物学家啧啧称奇!亲历其境,我深深领略圣经创世记所云“万物各从其类”、“上帝看所造的美好”的深刻含意。宇宙原来是有情天地,造物主以神妙的能力铺陈万象,令世间秩序井然;极地就像一本无言的经卷,演绎上帝的款款真情,叫人心生敬意!

极地考察最令我留下毕生难忘的印象,要算九八年七月在北极巴芬海划独木舟的情景。极地的夏季比较风缓日丽,我们穿上防水厚衣,每天划艇七至八小时,直向采样本的地点迈进。一路目不暇给,下面是蔚蓝而深不见底(约三千米深)的大洋,两边是成千上万各具风姿的冰山,偶尔天擂地动,原来是远处的冰崖塌陷,激起数十丈浪花,声音在零分贝(嗓声量度单位,即绝对宁静)的环境中娓娓绕荡,诚属人生最豪迈的奇境。突然,有三尾独角鲸在不远处游过,经验告诉我们,它们只要稍向独木舟接近,略为摆尾,波浪足令我们覆艇,若掉下只有摄氏零下一度的冰海中,必死无疑。那时惟有屏着气呼吸,心中默祷求上帝庇佑,收桨让独角鲸自行离去。犹记得鲸鱼砰砰的心跳和呼吸声清晰可听,恰与我们吓得乱跳的心脏相映成趣,可谓“从未如此接近大自然”!

二〇〇一年底考察南极又属另一番景象。我们在研究船上颠簸十多天,不停受超过二十米高的巨浪冲击,左摇右摆,前俯后仰,至此才明白“曾经沧海难为水”的真意。南冰洋是全球风浪最大的海域,它位处地球的最南端,一望无际,海流仿如在陀螺的底部,扭力最大;无奈“西风带”的强风推波助澜,刮起如墙的巨浪压在船身,就算是排水量一万五千余吨的研究船亦骤上骤下,以“惊涛骇浪”形容亦未尽其意。苦中记趣,就是在南极海睡觉时也如小鸟飞翔,梦境常是“笨猪跳”,明明是硬板床,竟有最柔软的弹簧垫感觉。有好几天,波涛拍在船舷和甲板上,响如重量级拳手不断挥锤击打铁板,震耳欲聋,令人只敢瑟缩于角落。我和其它科学家紧守岗位、冒着晕眩和呕吐去收集样本之余,内心真惊骇于自然界之浩瀚!

我曾经在一九九三年乘橡皮艇在南极乔治皇岛附近遇上暴风,拼死驾艇挣扎了三十分钟才闯返内湾,侥幸捡回一命;因此,早已明白“Antarctica is not a game!”(南极洲不是来玩命的!)这基本道理。但最危险的一次,却是一九九九年在北极海孤身一人,不慎踏破浮冰,掉进三千五百米深的北冰洋里。我仗着自己曾往返极地几遍,一时心高气傲,忘记了不可单独外出那安全守则。人在骄傲之时,其实就是处于最危机四伏的境况。当我脚下一软,身子正往下坠的电光火石间,心知这回必死无疑,悔恨和惶恐真难以形容!

幸而,就在我极度危险万分之一秒时,想起那位我从小信靠的上帝,于是立即仰天祷告,谦卑地向祂祈求拯救。说也奇怪,突然我感到有力量在下扶持,而理智也立刻从害怕中恢复。不由你不相信:我竟能穿着大衣和皮靴,在冰海中浮起,不单避免头颅掩没于冰层下,还能在挣扎五至六分钟后,以一个“鲤鱼翻身”,重爬上一块固定的冰上。

犹记得当我重踏实地,两手倦得软软下垂,只见两行冷水缓缓从我衣袖流出,刺穿了积雪,前面竟还有一排水点,原来正是我头上滴下的冷汗。那一刻我急忙跪下,衷心感谢上帝的大能救赎!最后,我还能穿着湿透了的衣服,顶着强风和低温,步行约三十分钟折返临时基地,身体安然无恙,队友莫不称奇。

当我重返香港,向太太忆述脱险见证时,只见她面上丝毫没有讶异,还淡然告诉我,她和教会一群年长基督徒,在我起行后便不住为我代祷,所以上帝必保守,令我立时高呼「哈利路亚」(赞美上帝)!

坚定信念 竭力奔跑人生路程

科研和极地的经历如当头棒喝,提醒我“凡自高的,必降为低;凡自卑的,必升为高”。自此以后,我更深切明白信仰的可贵,并常倚靠祷告得力奔走人生路途。诚然,知识和科技虽可令生活更加美好,但却不是人生的主旨、盼望和目标。在人类谦卑和放下骄傲之时,才会理解到信仰的重要与效力。于我而言,如今学位、名利和享受不过是身外之物;作为宇宙中的一员,我尊重万物都有其独特的存在价值。漫漫人生路,我但求燃烧青春,以才干和信仰服务社会,无负家国的期望,无愧于自然界,无惧于随时迎见造物主!

【作者简介】何建宗博士是生物学学士、环境资源学硕士、生态学博士、教育学深造证书。现任香港公开大学环境学系主任、教授。学术职务包括:中国环境科学学会理事、南中国海赤潮学会主席、第十三届国际有害藻华学术会议筹委会主席、南开大学和东北师范大学客座教授等。二〇〇四年获香港特别行政区政府颁授「铜紫荆星章」,以表扬其在环境研究和环境保护工作的成就。

 
 
 
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即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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