叶酸是我们每个人身体所必需的重要维生素，几乎参与机体所有的生化代谢过程，参与体内许多重要物质如蛋白质、脱氧核糖核酸、血红蛋白等的合成，从而对细胞分裂和生长有重要作用。

无论因何种原因造成体内叶酸缺乏时，其直接的后果就是细胞的分裂和增殖受到影响。这在血液系统则表现为血红蛋白合成减少，红细胞不能成熟而产生巨细胞性贫血。如在妊娠早期，则会影响胎儿大脑和神经系统的正常发育，严重时将造成无脑儿和脊柱裂等先天畸形，也可造成因胎盘发育不良而引起流产、早产等。缺乏叶酸，除了会造成先天畸形儿外，还会给孕妇带来危险。孕妇将会出现贫血症状，严重时还会导致贫血性心脏病、妊娠期高血压病、胎盘早剥、早产和产褥感染等。

最新研究显示，叶酸还具有保护心脑血管的作用，尤其能够减少男性和吸烟者的冠心病和中风发生率，并能防治抑郁症。

专家建议：妇女在计划怀孕前3个月就要开始摄入足量叶酸，多吃新鲜蔬菜、水果、坚果、食物，以及橙汁等含叶酸高的食物。而到了医院，医生也往往会给孕妇开上几瓶叶酸，以防止胎儿先天缺陷。

叶酸是一种水溶性的维生素B，普遍蕴藏于植物的叶绿素内，深绿色叶菜类更是含量丰富，其中以菠菜为多，每100克菠菜中叶酸含量高达347微克。

孕妇每天吃200克的绿叶蔬菜就相当50克的动物肝脏，即可满足一天叶酸的所需。如果每天吃30克的核桃、50克的豆类、500克的新鲜蔬菜，那么一天的叶酸摄取量就相当可观了，而且完全来自天然食物，对胎儿的大脑、各个器官的发育非常有好处，无任何的毒副作用。

绿色蔬菜：莴苣、菠菜、油菜、茼蒿、豆瓣菜、空心菜、芦笋、菠菜、小白菜、圆白菜、丝瓜、南瓜、苦瓜、菜花、青菜、龙须菜、花椰菜、扁豆、豆荚、蘑菇、西红柿、胡萝卜、等。

新鲜水果：橘子、橙子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、李、杏、杨梅、海棠、酸枣、山楂、石榴、葡萄、猕猴桃、草莓、梨、胡桃等

豆类坚果类：黄豆、红豆、绿豆、蚕豆、毛豆、豆制品、核桃、腰果、栗子、杏仁、松子、葵花子等。
谷物类：大麦、米糠、小麦胚芽、糙米、面包、面条、白米和面粉、谷类等。

由于叶酸有水溶性的特点，蔬菜水煮时间太长会令其大量流失，相比之下，少油快炒反而能留住更多的叶酸。对于绿叶蔬菜，不宜一次买很多或放置几天才吃。如刚采摘的菠菜，在20℃室温条件下、保存在未封闭容器中、存放4天以后，叶酸的水平可下降50%。即使将菠菜放入冰箱、温度控制在4℃左右、存放8天以后，叶酸同样会下降50%。所以，绿叶菜最好现买现吃，贮存的时间尽可能别超过2天。另外，叶酸极易在煮沸、加热的烹调过程中遭到破坏。不加热时，叶酸的吸收率为50%，而加热以后，叶酸可丧失80%～90%，所以，可以生吃的蔬菜尽量要生吃。

此外，洗菜方式不当也可造成叶酸的大量流失。专家指出，为了清除菜叶上的残留农药和杀虫剂，许多家庭在洗菜时都习惯先用水浸泡一会儿，对水溶性的营养成分包括叶酸等损失也不少，为了避免叶酸的流失，蔬菜应该先浸泡、洗涤，然后再进行刀切加工烹饪。

多年来，很少有男性饮食对未来孩子影响的研究报道。最近，美国加利福尼亚大学人类营养中心的一项新研究成果表明：男性饮食与自身的生殖健康有着密切联系，作为繁衍后代的另一半，父亲的饮食对孩子将来的健康也至关重要。

研究人员发现，对于准备做父亲的男子来说，在饮食中补充叶酸同样具有重要意义。研究显示，男性体内叶酸水平过低，会导致精液浓度降低，精子活力减弱。此外，叶酸在人体内能与其他物质合成叶酸盐，如果男性体内缺乏叶酸盐，还会加大婴儿出现染色体缺陷的几率，使婴儿长大后患癌症的危险性增加。所以，为了生育一个健康聪明的孩子，男子在计划做父亲时，就应该多吃绿叶蔬菜、水果和粗粮。这些食物中叶酸和维生素C含量都很高。同时，最好莫沾烟酒，或者最大限度做到少抽少饮。

近年来世界上的科研成果证明，妇女在孕前和孕早期及时增补叶酸，可有效地预防大部分神经管畸形的发生。

虽然各种营养素对人体都是必不可少的，但也不是多多益善，越多越好，而应是按人体的需要，按一定的比例来摄取。叶酸也是如此。服用过多的叶酸也会对身体产生不良的影响，如可能会影响体内锌的代谢而造成锌缺乏，致使胎儿发育迟缓；会掩盖维生素B12缺乏的早期表现，而导致严重的神经系统损伤等。

从研究也可看到，育龄妇女和孕妇每日增补0.4毫克叶酸可以满足身体需要。纠正缺乏，每日增补的叶酸不应超过1毫克。具体到每一位育龄妇女、孕期妇女究竟应该如何增补叶酸，还要在医生的指导下进行。