认识了以上八大类食物，可能感到很难记忆及运用。故而营养学家创制‘素食四色制’，就很容易理解，也就是把基本的食物分为四大类，每类用一色代表，每天所摄取食物，必须四色具有，才算是均衡的营养。
一、白色食物
主要供给糖类（碳水化合物），并含有其它营养如蛋白质、脂肪、维生素、矿物质、纤维质含量也高。全榖类杂粮类、根茎类，都归类为白色食物，这类食物多作主食。
它的功能有：A、供给我们工作或运动，所需能量。B、保持体温，维持生命。C、会在人体内转变成脂肪。D、促进生长发育及帮助营养素之利用。
每日需要量：三份。每份为五榖饭一碗，或馒头一个，或全麦面包四片，或稀饭二碗，或根茎类一碗。
如要减肥者，不可超过此量，以足够维持身体所需及能消耗掉为原则。如一天增加一点，累计在体内，即转变成脂肪，为肥胖主因。
二、黄色食物
主要供给蛋白质及脂肪，亦含有维生素、矿物质、纤维质等营养素。此类食物，大多是坚果类和种仁类各种食物所含营养都不同，最好能经常变化食用，并且食用大自然食物，少吃再加工食品（如豆包、素鸡、素鱼等）。
它的功能有：A、供给高热量。B、为人身发育生长及修补组织细胞之主要材料。C、调节生理作用，促进新陈代谢。D、产生抵抗疾病侵害的保护物质。
每日需要量：三份。每份蛋白质15公克，坚果类约一汤匙或10 粒，或豆浆一碗，或豆腐一块（100公克），油脂类每日约二汤匙。
如用体重来计算每天蛋白质的需要量，体重1公斤，需量1公克，如成人体重50公斤，所需要量为50公克，活动量高者或孕妇，可稍微增加一点，但要注意，所吃进的一定要消耗掉，否则每日积存一公克，长年下来，累积在体内，只有增加五脏器官的负担。很多痛风病人，都说‘不能吃素，素食是豆类制品’，事实上素食不是只吃豆腐、豆包、豆干、面筋，反而这类加工食品少吃为宜，在今日食品种类众多，素食者很容易摄取到足够身体的需要量，并且是经常过量而不知觉。
附注：痛风的发生是因体内普林素代谢异常，导致高尿酸血症，而使尿酸结晶沉积在关节腔内，造成关节肿胀和变形，食物中普林素在人体内代谢的最终产物为尿酸，含高普林的食物吃的越多，体内尿酸当然越多，肾脏本有排毒功能，但因为尿酸过量，增加肾脏负担，而致功能减弱，不能把尿酸排泄掉，积存在体内则成毒素。所以痛风病人绝对禁食含普林较多的食物，如鱼肉类、肉汤汁、内脏类、黄豆、香茹、紫菜、酵母粉、豆苗、胚芽等。
三、红色食物及四、绿色食物
主要供给维生素、矿物质、纤维质。亦含有少许脂肪质、蛋白质、醣类在食用时选择食时要红色、绿色、黑色、紫色，各种颜色多一点的蔬菜及水果，每餐饮食中，蔬果越多颜色，营养越周全，同时提供了餐桌中的多姿多彩。
它的功能有：
A、帮助身体生长及发育，促进营养素之利用。
B、帮助消化，维持正常排泄机能。
C、防止感染疾病，维持健康。
每日都需要量：红色、绿色食物各三份（每份100公克，合计200公克）
每餐都要有蔬菜一碟，柑橘一个或蔬菜一碟，苹果一个或蔬菜一碟，西瓜一个或蔬菜一碟，番茄一个。