中国古代，有一位名叫周豫的读书人，有一天一个朋友送了周豫最喜爱吃的鳝鱼来，刚巧这一天他闲来无事，便想试试自己久未展露的手艺，好好地煮一锅清炖鳝鱼汤来尝尝。

当鱼汤煮沸之后，周豫将锅盖掀起，却发现了一个奇特的现象：锅中有一条鳝鱼的整个腹部竟然向上拱起，露出水面，只留头部跟尾巴在汤水之中。周豫看到这种情形，感到十分好奇，立刻将这条形状奇特的鳝鱼捞出，在剖开它的腹部之后，周豫惊奇地发现，鱼腹中竟有满满的鱼卵，数目之多，难以计算。原来这条母鳝鱼为了保护肚子里的众多鱼卵，不知费了多少力气，挣扎着让自己的腹部避开滚烫的热水，一直到自己死了，整个身体仍保持着拱起的姿势，而没有倒下去。

周豫看到这一幕，木然呆立良久，泪水不禁潸然而下，他想：一条鳝鱼仍懂得舍命护子，自己忝为万物之灵，对母亲却没有尽好应有的孝道。周豫在感慨之余，发誓终身不再吃鳝鱼，从此之后，并加倍地孝敬自己的母亲。