倭黑猩猩懂英语

　　腾讯科技讯　据国外媒体5月31日报道，美国爱荷华州的巨型猿信任组织养着7只倭黑猩猩和3只猩猩。但如果你认为爱荷华州是它们生活的一个奇怪的地方，就不要大声嚷嚷……这里的猿懂英语。真的，不开玩笑。不信的话，就观看今晚在《查尔斯·吉布森世界新闻》中报道的约翰·伯曼（John Berman）会见一只倭黑猩猩的场景吧。

　　巨型猿信任组织的成员在进行突破性语言研究，让这里的猿与人进行交谈，当然猿不会说真正的英语，但可以通过指点显示在电脑屏幕上的代表想法和物体的350个图形来表达它们的意思。

　　超级明星是26岁的坎兹（Kanzi），比尔·菲尔德斯与它一起工作了多年。为了彼此更好的沟通，菲尔德斯对坎兹说话，坎兹指点图形以作应答，以证明它理解了菲尔德斯的话。“本质上，坎兹的语言和我的语言没有差别，” 菲尔德斯说，“只是身份不同而已。”

　　研究人员表示，确保它们掌握语言的关键是当它们还年轻的时候，就开始教它们，就像你还是孩子时就教你说话一样。“语言是后来培育的文化。它不是学问，” 菲尔德斯说：“出生后可以马上获得，且只有婴儿具备学习语言的优势能力。”

　　研究人员与倭黑猩猩通过键盘交流差不多3年了。这是1971年开发的技术，京都大学的灵长类研究院和其它单位还应用了这一技术。

　　在巨型猿信任组织里，研究人员表示，猿可能永远不会有人类那样的有声语言，它们受声带的限制，无法说出我们这样的话来。然而，菲尔德斯发誓说他听到了坎兹在努力说“谢谢你”。

　　令人惊奇：与猿会见

　　当他们与猿开始交流时，他们快速选择一些词汇，这些词汇正是其它动物从来没有学会的语言。罗布（Rob Shumaker）对阿仔（Azy）很熟悉，在一起有20多年了。阿仔是一只巨大的雄猩猩。他与阿仔交谈，就像对他自己的一个孩子或老朋友说话一样。“当我在它们中间时，我们谈话很正常，”他解释说，“我用我的正常词汇，我的正常发音，还有我的正常姿势。”

　　这一切听起来难以置信？在访问巨型猿信任组织期间，我与坎兹一起坐下来，这是我会见的第一只猿。我向坎兹读出一系列单词，结果一点没难倒它，它一个个在屏幕上指出了相应的图形。我说“鸡蛋”，它指着“鸡蛋”。我说“M and M”。它指着“M and M”。

　　随后，坎兹控制这次会见，按下了“惊奇”一词的图形。不须说，我特别感到惊奇，之前从来没有真正和猿说过话。当我坐在附近时，坎兹指着一盒糖果，这太惊奇了，它会要它想要的东西。

　　证据表明，这种交谈可帮助科学家了解猿，从猿进而了解他们自己。“如果我们想彼此交流，” 罗布说，“我们突然会有我们能探索的大量主题。” 菲尔德斯补充说：“这样可以让坎兹告诉我，它的胃或头是否受伤了。它是否喜欢独处。它是否害怕或担心。”

　　为它们的幸存者辩护

　　与这些猿交流可能还有另一个效果：这些名声大振的猿可以唤起人们保护野生猿生存的意识。罗布表示，目前野生倭黑猩猩大约有1-5万只，野生猩猩大约有50-55000只，因此，展现这些动物的聪明可以唤起公众认真考虑它们的生活困境。“我们所做的这些研究有力地告诉人们巨型猿的聪明才智，”罗布说，“我们知道，人类和巨型猿相同之处远远胜过不同之处。我想我们已经认识到了这一点。如果这还不能迫使我们去保护野生巨型猿，那我不知道我们还能做什么。”

　　洞悉猿的学习还可以让我们了解人类的发展。“它能告诉我们，我们是如何学习东西的，” 菲尔德斯说：“最能学习的先辈可能出现在人类中。”当我问坎兹它是否需要咖啡时，它热情地上下点头示意。

　　倭黑猩猩与人类共享98%的基因。它们还和人一样，喜欢喝咖啡。