禽流感顾名思义就是由病毒引起的禽类流行性感冒，这种病毒也可能感染各种哺乳动物。人类感染禽流感的病征及发病初期，都与一般流行性感冒类似，但发烧可高至摄氏41度（华氏105.8度），且较一般流行性感冒容易影响肝功能，出现淋巴细胞减少及呼吸衰竭，甚至导致器官功能衰竭而死亡。禽流感这个议题，目前似乎呈现两极化的看法，有些人视为洪水猛兽，忧心忡忡；另一些人则视为危言耸听，只因药厂为了从中牟利；又有人疾呼素食才是解决问题的根本之道，或许大家都说出了部分的真相，然而我们应该更进一步去了解这个问题。

首先，我们应该了解我们面临的假想敌是谁。它是小到无法想象的病毒，如果我们在纸上用原子笔轻轻一点，这一小点就可以容纳一亿个病毒。它远在人类出现之前早已存在，也和人类一样会演化，以便适应不同的生存条件，及为了生存而奋斗。科学家常把某些病毒归类为突变造成，好像是突然产生，但其实它们是长期「有意识」地演化而来。由于人类对植物、动物，甚至微生物的意识，一向有意或无意地加以忽视，才会发展出不够正确的方法来解决这些生物所造成的问题。

要探讨禽流感的问题，我们必须认识病毒存在的功能是什么？病毒和其它细菌等微生物一样，与人类共存共荣。我们的消化系统，从口腔到直肠，无处不布满细菌；病毒也是如此，它们也安住在我们的皮肤和各器官里面。基本上我们是满载微生物的生命体，它们的存在并非只有坏处，表面上看起来像是人类的敌人，事实上却是朋友，它们协助我们的消化系统，让我们的生命得以延续；刺激我们的免疫系统，让我们得以在恶劣的条件下生存；并在我们生命终结时，执行清道夫的功能，将我们分解回归大地，帮大自然保持净化。所以它们担任了生物界汰旧换新、生生不息的重要角色，并非只是多余的生命体，可以任由我们尽情消灭。

各种病毒会依照大自然的规律，找寻最适合的宿主成长延续，使整个自然界和谐地运作。但在人类肆意破坏大自然后，病毒便找不到安居的地方，只好四处流窜，以求生存。这就好像人类被迫移民一样，第一代的移民人生地不熟，过得很辛苦，第二代就渐入佳境。本来病毒只要定居在新的宿主也就没事了，可是人类却跑来搅和一番，弄得不好收拾了。sars就是一个好例子，sars在半年内攻击了29个国家，约8400人得病，813人死亡，亚洲地区的经济损失约400亿美元，精神损失则难以估计。如果我们不健忘的话，应该记得当时的病人和家属都被视为洪水猛兽，大众避之唯恐不及，中古世纪对待痲疯病人的景象，重新呈现于摩登时代。如今科学家推测人类最初感染sars的最可能原因是：sars病毒原来寄生在蝙蝠身上，后来传染到果子狸，而人类又捕食果子狸，所以才会得病。虽然只有极少数人吃果子狸，但是却带给人类多少危害！由此可以证明任何破坏大自然平衡的行为，迟早都会出现不可思议的后果。

如果人类没有从此事获得一些启示的话，禽流感的力道可能更大，因为我们目前所采取的防治方法绝对是错误的，而形容现在处理的方法为「饮鸩止渴」，一点也不为过。目前人类采取的方法是大量屠杀家禽，1997年一次亚洲局部的禽流感，造成18人得病，6人死亡，150万只鸡３天内被屠杀。今年才开始风吹草动，但根据非正式统计，已有超过一亿五千万只的鸡鸭鸟类惨遭屠杀，许多还是活活被烧死，如果我们有烫伤的经验，应该知道牠们死得多么凄惨。为此我们不禁要问：「人类这样做，难道不会有恶果吗？」姑且不论鸡鸭所留下的怨恨意识会何时反扑，光是病毒的求生意识，不会让它们继续寻找新的宿主吗？我们现在知道猪已经成为新的宿主，那么是不是要继续再屠杀下去？但即使把猪杀完，下一个动物是谁？即使有下一个或下下一个，最后一个不就是人吗？

为何必须杀害这么多无助家禽的问题，许多人可能未曾深思。现代的畜养业为了生产所谓便宜的肉，把动物挤在狭小的空间中饲养，一旦其中一只得病，很快病情就会传布开来。人类为了自保，便将牠们全部牺牲。

疯牛症、猪口蹄疫、果子狸sars及禽流感，都是人类破坏自然规律所产生的病，不过已有大量的动物因此牺牲。始作俑者是我们人类，一切只是为了嘴边那块肉。我们如何待人，人就如何待我们；同样的，我们如何对待动物，动物也将如何对待我们。小小的病毒，都有求生的意识，何况是动物！人有求生的意识，所以人权才备受尊重，我们应该把这样的精神扩及整个自然界，敬畏整个造化，尊重每个生命，把动物视为我们的小小朋友，爱护牠们、照顾牠们，那么牠们回馈给我们的将是无穷的喜悦与惊奇，让我们期待这天能快快来临！