南伯子綦游乎商之丘，见大木焉有异，结驷千乘，隐将芘其所藾。

南伯子綦也许就是“齐物论”中的南郭子綦，这些得道人往往都是遨游一族，居无定所的，你如果问他们家在何处？他们会说：处处是家，脚下便是。

有一天，南伯子綦游到商丘，这个地方是宋国的都城，也就是现在的河南省商丘市，是庄子的出生和生长之地，在那里南伯子綦看见有一棵奇异的大树，一千辆马车在下面乘凉都没有问题。在古代，拥有马车是件了不得的事情，比现在的奔驰、宝马还要难得。四匹马拉一辆车叫一乘，诸侯国只能拥有百乘，天子才可以拥有千乘。这里有一棵树，可以供千乘马车乘凉，是说树之大？还是在说一个可容天下的宝物？

子綦曰：“此何木也哉！此必有异材夫！”仰而视其细枝，则拳曲而不可以为栋梁；俯而视其大根，则轴解而不可以为棺椁；咶其叶，则口烂而为伤；嗅之，则使人狂酲，三日而不已。

南伯子綦说：这到底是棵什么树呀，必定具有异乎寻常的材质吧！但仰起头一看，小树枝也算不小，但疙里疙瘩的，根本不能做栋梁之用；再低头一看，树的根部很粗，但里面有裂纹，又不能做棺材；用舌头舔舔那棵树的叶子，还必须赶快跑去漱口，不然嘴巴就会腐烂；即便是走进闻一闻也受不了，会让你像喝醉酒似的，晕三天不成问题。

子綦曰：“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟乎；神人，以此不材！”

南伯子綦说，原来这棵树果然是一无用处才长成如此巨大的。哎呀，得道的人，就是以这棵树为榜样的啊。

宋有荆氏者，宜楸、柏、桑。其拱把而上者，求狙猴之杙者斩之；三围四围，求高名之丽者斩之；七围八围，贵人富商之家求椫傍者斩之。故未终其天年，而中道之夭于斧斤，此材之患之。

宋国有个地方叫荆氏，那里最适合生长楸树、柏树、桑树。当长到双手一合那么粗的时候，有养猴子的人需要木桩子就来砍伐它；当长到三四围粗时，又有建大房子的人来砍伐它；当长到七八围粗时，还有富贵人家用于做棺材来砍伐它。古代人做棺材很讲究，木板要整块的，不能拼凑。椫傍就是指整块木板。棺材外面加一层叫椁。天子的棺椁是七层，诸侯国君的棺椁是五层，士大夫的棺椁是三层，读书人的棺椁是两层。现在的树木越来越少了，还没有长大就被砍伐了，所以做棺材的木板是拼凑而成，这在过去是不被允许的。

庄子说，荆氏那个地方的楸树、柏树、桑树质地都很好，但都还没有长很大就遭到刀砍斧劈，这种灾难都是因为它们实在是太有用了。

故解之以牛之白颡者与豚之亢鼻者，与人之有痔病者不可以适河。此皆巫祝以知之矣，所以为不祥也。此乃神人之所以为大祥也。

巫祝是指祭祀活动的主持。就是佛家的法师，道家的道长，基督教的神父。古时候有不少地方经常开展祭祀河神的仪式，要选最好的东西献给河神。但巫祝会告诉人们，额头长白毛的牛、高鼻梁的猪、有痔疮的人是不能作为祭祀品的，那样会不吉祥。而得道的人却说，我就想做个没用的东西，如果是人，我愿意有痔疮，如果是牛，我愿意头上长白毛，如果是猪，我愿意有个高鼻梁。这样才好，这样才最吉祥。

老子说，物壮则老，是谓不道，不道早已。就是说，任何东西都不要太逞强，太显能，那样是不符合“道”的，不符合“道”就会早完蛋。我们都希望把自己变成一个有用的人，一个重要的人，看来这是非常危险的。