提起灵岩寺，人们便会提到被梁启超誉为“海内第一名塑”的宋代彩塑罗汉像，还有全国规模第二、年代最为久远的墓塔林……但鲜有人知道，灵岩寺还是我国北方饮茶之源。因为有灵岩寺，因为有禅而有了茶。
北方饮茶始自灵岩
　　一直以来，人们都认为，济南人喝茶不种茶。因此，常饮茶的人总会发出这样的感叹：“什么时候咱们济南也有自己的茶啊？”的确，千百年来，济南人饮的茶，无论绿茶还是花茶，大都是南运而来，甚至大多数济南人认为，以济南的气候和土壤条件，根本就不可能种茶。
　　其实不然，济南不仅有自己的茶，而且济南开北方饮茶之先，灵岩寺就是北方饮茶之源。
　　据《四库全书》中的《封氏闻见录》卷六记载：“开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教。学禅，务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶，人自怀挟，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。自邹、齐、沧、棣，渐至京邑，城市多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮……”
　　这段话的意思是说，在唐朝开元年间，灵岩寺里的降魔大师重视禅定修行，在降魔大师及众弟子禅定修行的时候，夜晚不睡觉坚持不懈不怠地坐禅修行，甚至连晚饭也不吃，只允许靠饮茶醒神。自此，人们相互效仿，渐成风俗。
　　“茶因禅兴”的说法，是关于饮茶之风形成过程的最早、最系统的记录。有专家曾专门对《封氏闻见录》中的记载进行了考证，认为《封氏闻见录》的作者中进士之年，仅晚于降魔大师于灵岩寺弘法禅教二三十年，当时，降魔大师的徒众多在壮年时期，因此，可以判断，此书关于灵岩寺法师坐禅饮茶之说，应当有可靠的来源。
　　诚如此，如今，当我们再次走进灵岩寺，听着袅袅佛乐，欣赏着宋代彩塑罗汉的时候，完全可以想见，当年的降魔大师及众弟子，是如何口含茶叶，醒神坐禅的。为此，我们也会为灵岩寺开北方茶饮之先而感到骄傲。
　　灵岩茶曾广泛种植
　　既然在历史上，灵岩寺里的降魔大师开北方饮茶之先，那灵岩寺周边到底有没有茶树呢？也就是说，在历史上，在我们济南的这块地上，到底有没有种茶的经历呢？就此，中国社会科学院世界宗教研究所研究员罗炤曾专门做过研究。
　　据罗炤研究员研究发现，在唐朝建中元年(公元年)，朝廷就开始征收茶税，不久停止，到贞元年(公元年)复征，自此，茶税变成了中国历代政府的一项经常性的收入，再也没有取消过。
　　众所周知，征税也需要付出成本，确立一种新的税种，一般是在应税对象的生产与消费形成一定规模之后才开始征税。唐朝政府在建中元年开始征收茶税，后又停止，这说明，当时茶叶的生产与消费尚未达到一定的规模。到贞元年复征茶税，又说明，此时的茶叶生产以及消费已经达到了一定的规模。而《封氏见闻录》有关灵岩寺禅僧饮茶、渐次外传遂成风俗的记载，也正是在这一时期出现，这一时间，和历史上记载贞元年复征茶税的时间是相符的。可以推断，当时在灵岩寺周边，应该种植过茶树的。
　　而且，罗炤还提出，长清灵岩寺是茶道、茶文化的祖庭。他认为，饮茶之风的出现与盛行，与佛教有着密不可分的渊源。可以说，茶文化是由佛教催生和推广的。正是因为僧人长时间禅坐的“不动不摇，不委不倚”，有时不免使人产生昏沉现象，而具有提神驱困、生津止渴等功效的茶叶便自然而然地进入了佛教领域，从而传扬开去。
　　既然如此，那为什么后来的灵岩寺周边就没有了茶树呢？这一点，至今还是个未解之谜。但是，可以肯定的是，如今在灵岩寺周边，又有了茶园。
　　灵岩寺旁茶园飘香
　　不仅济南灵岩开北方饮茶之先的说法颇为神秘，而且当今济南产茶的事实也鲜为人知。
　　在灵岩寺采访时，当地人带我们来到灵岩寺山门之外的一条山谷中，这里有一陇陇娇翠嫩绿的茶树。只是这些茶株相对矮小，而且是和玉米套种在一起。据介绍，这些茶树是由长清当地一民营企业所种植。就是从这条山谷里，种出了济南唯一的茶——灵岩茶。因为对这产自济南唯一的茶的兴趣，促使我们找到了该企业负责人董庆国。这是一位结实厚道的中年人，说准了，这位民营企业的负责人更像是一位茶农。一见面，他就从种茶的气候、土壤条件以及生长习性等开始说起。
　　董庆国称，这片茶园所在的山谷，是进出灵岩寺的必经之路，三面环山，受这一地势影响，这里的局部小气候非常特别，与山外相比，要湿润得多；再加上灵岩寺周边地下水丰富，泉水众多；且这里植被密集，落叶陈腐积厚，形成了茶树必备的地质条件和酸性适度。董庆国说，在灵岩寺周边种茶，始于他的一个梦想。因为对“灵岩寺开北方饮茶之先”这一历史的了解，他于年开始探索，从安徽引进茶种，经多年培育，终获成功。虽然现在的茶园规模有限，但也正是这片茶园的存在，改变了济南人饮茶不种茶的历史。
　　茶 道
　　在我国，茶被誉为“国饮”。“文人七件宝：琴、棋、书、画、诗、酒、茶。”茶通六艺，是我国传统文化艺术的载体。在博大精深的中国茶文化中，茶道是核心。茶道包括两个内容：一是备茶品饮之道，即备茶的技艺、规范和品饮方法；二是思想内涵。即通过饮茶陶冶情操、修身养性，把思想升华到富有哲理的境界。也可以说是在一定社会条件下把当时所倡导的道德和行为规范寓于饮茶的活动之中。
　　因佛教僧人在长期的坐禅实践中发现了茶之对治坐禅昏掉诸病的裨益作用，从而总结出“茶具三德”的观念：即坐禅时通夜不眠、满腹时帮助消化以及茶具不发(抑制性欲)之功。茶之所具祛火解毒，消食化积的效能和苦寒平和的性味，使饮者内心易生冲和之气，保持心态平衡，对于坐禅时的摄心入定，的确大有裨益。