禅净四料简，修持之龟鉴。
　　料简是衡量抉择的意思。大师是法眼宗祖师的身份，诠释禅宗与净宗的内
　　在关联，为后世修行人建构了一个禅净利弊得失的参照系，影响后人甚大。印光大师对四料简亦极为推崇，赞云："夫永明料简，乃大藏之纲宗，修持之龟鉴。字字皆如天造地设，无一字不恰当，无一字能更移，……"可谓"迷津宝笺，险道导师"。大师四料简是：
　　有禅有净土，犹如带角虎，现世为人师，来生作佛祖。
　　无禅有净土，万修万人去，若得见弥陀，何愁不开悟。
　　有禅无净土，十人九磋路，阴境若现前，瞥尔随他去。
　　无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。
　　对四料简的诠释，诸家多有不同，兹谨依印光大师之说，略敷陈之。
　　要理解四料简的含义，首须详知，禅是什么？净是什么？"有禅"指的是什么意思？"有净"又是指何意思？印祖认为：禅与净土两个概念，是从理体与教义的角度而言，有禅与有净，是从对机与修持的方面来立论。从理教的角度来看，禅与净无二无别，然从对机与修持的角度判言，禅宗与净宗却大有悬殊。修持门径不同，所证理体并无异致。
　　何谓禅？即吾人本具的真如佛性，宗门所谓父母未生前本来面目。何谓净？即信愿持名，求生西方极乐世界。非偏指唯心净土，自性弥陀而言。
　　何谓有禅？即参究力极，念寂情亡，彻见父母未生前本来面目，是明心见性的境界。何谓有净？即真实发菩提心，生信发愿持佛名号，求生西方净土之事。倘参禅未悟，或悟而未彻，皆不得名为有禅；倘念佛偏执唯心，而无信愿，或有信愿，而不恳切，皆不得名为有净土。
　　由此，可将大师四料简译白如下：
　　若人明心见性又念佛求生净土，
　　其人威猛犹如带角的老虎；
　　现世堪为人天大导师，
　　来生即可成佛作祖。
　　若人未能开悟但念佛求生净土，
　　万人修持万人得以往生成就；
　　彼土花见面觐阿弥陀佛，
　　又何愁不大彻大悟？！
　　若人明心见性而不念佛求生净土，
　　十人中便有九人将会走错路头；
　　假若命终时中阴身现前，
　　瞬刻便随业牵引轮转生死。
　　若人既未开悟又不念佛求生净土，
　　临终现出地狱的铁床与铜柱，
　　阿鼻城中受苦万劫与千生，
　　自业自受，无人替代。
　　大师四料简，言简义丰，立意精当，无论何种根机的众生，均能从中获得无穷的受用，上根利器无妨禅净双修，中下根性自应稳守净宗阵地，老实念佛，总以西方净土为最后指归。大师身体力行，理事双修，为后人树立了不朽的榜样。如净宗十二祖彻悟大师，早年修禅，每谓：永明禅师乃禅门宗匠，尚归心净土；况今末法，允宜遵承。于是专修净业，弘扬莲宗。近代圆瑛法师，早年修禅，三十岁后，受永明大师启发，亦归心净土，自谓"三求堂"主人（求福求慧求生净土）。
　　综上所述：永明大师的净土思想与实践，颇具特色，以法眼宗第三代祖师的身份，导归净土，最终成为净宗第六祖。一身双任两宗祖师，故作禅净料简亦最具资格。其会宗各家导归净土的思想，延至今日尚有生命力。足证大师乃德业与学识俱皆卓著的净宗祖师。