临终关怀──谈死亡教育
　　安慧学苑文教基金会制作“菩提树下”节目香光尼僧团 见融法师采访 85.4问：何谓死亡教育？是否能为此做一定义？答：所谓“死亡教育”，主要是以死亡为主题，帮助个人了解死亡，例如：了解死亡在人生中所扮演的角色为何，对你有何影响等等。亦即以死亡为主题，使人改变自己想法、感受、价值观，乃至行动，而这改变的过程就是教育。简单说，死亡教育就是一种促进个人了解死亡是生命之一部分的教学过程。内容大概有三方面：探讨死亡现象、死亡问题、生死的关系。
　　虽然是以死亡为主题，但是也会连带影响我们对许多事物的看法。它虽然是一生中最后发生的事情，但是，从时间先后的相对关系来看，它反过来会影响我们对生命意义的看法。我们会进一步思索：对于自己的一生应如何处理、如何看待？所以，虽然是以死亡为主题，但是它可以增进我们对生命的看法，例如增加对生命的欣赏力；而且可以反映到日常生活中。换言之，虽然讨论的是未来的事，但是会影响目前的日常生活，你会将看法融入生活当中。问：是否可说认识死亡，可以使我们更深刻而有意义地看待自己和别人的生命？答：是的。因为我们并不知道何时会遇上死亡这件事，一口气没进来，没出去，这就是死亡了。今天躺下去睡，明天是否保证还能爬得起来，很难说。看起来似乎是很遥远的事，但是有可能在任何时间发生，例如：意外、重报等等，很难预料。所以这就是你生命的现实，你如何看待这种生命无常的现实，就会影响到你这一生的认知或行为，二者可说有很密切的关系。
　　进一步来看，若对死亡有更深入的了解，对于每分每秒、每一个你所遇到的人或事，就更能将它视为如同一生最后所面对的事物一般。若能用这种态度处事或待人，你会发觉很多事情自然就很好解决。譬如，当你想到：这件事是你一生中最后所要做的事，所谓“人之将死，其言也善”，自然会流露出真诚心；今天你遇到某个人，不论他是亲或冤，若能当成是最后一次的见面，就能自然显现出佛法的智慧与慈悲。你会觉得每件事对你而言都很有意义，因为你知道，这是最后一件事情，不会再有第二次了。人类为何有许多潜能无法发挥出来？或者用佛教的术语，为何“佛性”不能发挥出来？就是因为认为永远还有明天、还有下一秒、还有明年。
　　把所遇到的人或事当成是最后一次，其实就是佛教所说的“无常”的体会。把无常的道理运用在日常生活中，这点的认识很重要。
　　再换个角度来看，不但是最后一次，而且也是最新鲜的一次。我常说的：“把任何接触、遭遇，都当成是第一次，也是最后一次。”把它当成是第一次，就不会有先入为主的观念。例如，你昨天对我是好是坏，我都不会记在心里，而是用最新的态度来对待你，全部重新开始；而且我也会当成最后一次，非常珍惜而全力以赴。
　　因为是最新鲜的一次，所以我不会受过去的影响；同时也是最后一次，所以也不会因循苟且，想要拖延到明天或下次再做。今天应该说道歉或感谢的话语，今天就说；应该要改进的，不要留到明天再做，而是今天就做。把任何人事或遭遇都当成第一次和最后一次，这是对无常很重要的体会。问：请法师再以简短的几句话，重新将死亡教育的定义做一个结论。答：简单说，“死亡教育”就是以死亡为主题，使人了解死亡，而且也能进一步使我们了解日常生活的现实。它有助于我们对生命意义的了解，进而影响日常生活的行为。这是从时间先后的相对关系来说的，也就是从死亡反过来看生命的意义。
　　若从“网状”（周围）的关系来讲，死亡则可以使我们了解与死亡相关的文化、宗教、哲学背景。因为社会、文化是由单一的个人组合形成的，所以很多个人对于死亡的看法、做法、问题，组合起来就形成一种文化或宗教。举例来说，佛教的产生，就是由于佛陀从四个城门出游，看到老、病、死、解脱等现象，引发他想了解生死的问题，于是有佛教的起源与发展。这便是从死亡的问题而产生宗教的典型例子。
　　所以，从死亡这件事可看出不同文化对死亡的处理方式，不同宗教对死亡的看法，乃至不同哲学对死亡的理论或观点。所以，在这网状的关系上，可谓“牵一发而动全身”。问：听说法师在明年在艺术学院将要开设“死亡教育”的课程，请问法师的用意何在？答：可以分两点来说，第一、从死亡可以探讨什么是“人”，人的本质为何？死亡到底是在肉体？心理？感受？还是灵魂？死亡之后是什么东西留下来？这是一个很基本的问题。
　　第二、在艺术方面，有很多作品是以死亡为题材。例如，从西洋的宗教音乐来看，如：弥撒曲、安魂曲等等，都是很美妙的主题。耶稣基督的十字像，也是用死亡为题材。美术、电影也是如此。例如有一位最近才过世的波兰名导演，在他所拍过一系列的电影中，有一部是探讨一对父子对生命的看法。他的小孩有一次出门时，看到一只小狗冻死了，回家后就问父亲：“人为什么会死？”他从小狗的死，发现人也会死。
　　因此，死亡可说是艺术家很重要的素材。
　　所以，想开这门课大概有以上两个原因：一、它是有关“人的本质”的普遍性问题，二、对艺术家或者对有心想学艺术的学生来说，有时间认真思考这问题，可以加深他们对艺术作品的了解。问：法师对这门课，是否有预设的教学目标？答：就教学目标来说，首先是希望在知识方面，对死亡问题有正确的了解。第二、帮助学生在了解死亡问题后，在自己内心建立对此问题的看法或态度。第三、帮忙学生，当遇到这问题时，是否是要做出什么行动？是否现在就可以写预立遗嘱？是否是有将死亡放进自己的生涯规划里？当自己面对死亡时，如何调适情绪？或者当亲友面对死亡时，如何帮助他们调适情绪？这是属于技能方面。
　　所以不只是学习知识而已，还要向内建立自己的看法，进而想办法将它真正做出来、表现在行为方面。能达到以上这三个教学目标，才能算是比较完整的教学。问：法师是否有什么教学方法能达到以上这些目标？答：首先是提供丰富的资料，使他们在知识方面能了解此问题。其次，在课堂中可能会增加小组讨论，让他们表达自己的想法，分享个人过去的经验、讨论将来可能发生的问题等等。或者实际参观“安宁病房”，真正去感受。这些都是可以设计的。问：在目前社会上，推行死亡教育有何困难之处？答：大概有二点，第一，当然死亡是大家十分忌讳，不想讲或不方便讲的事情，这是推行死亡教育的困难之一；其次，在宗教徒方面，因为对死亡已有宗教上的看法，认为只需在自己所知道的宗教领域里处理死亡，例如：“我知道临终时要助念就好了”，或者“我只要保持正念求往生就好了”，不需要死亡的教育，这也是要推行死亡教育另一项困难。所以，一般人不太想谈它，另外一些人又认为自己已经知道了，不太需要再全面性了解其他的看法、问题或经验。问：那么要如何突破这两点的困难？答：现在社会上，对这个问题已经逐渐重视了。有一些基金会或机构会大力推行这方面的教育。在宗教方面，我建议身为宗教师的人，最好不要认为在自己的宗教领域中已经全面了解，应该抱著开放的心，多参考、了解各方面的经验、知识，并且教育信徒。教育的基本精神就是：心胸一定要开放，随时调整、吸收新的观念、知识。所以，若想要突破推行的困难，这两个层次都很重要：一般大众观念应开放，宗教师本身也应开放。问：法师对于死亡教育的落实，不知是否乐观？答：目前在各单位的推展之下，加上社会、宗教或哲学的教育也逐渐重视此“教育的死角”──死亡教育的问题，我相信大家对死亡教育的接受度应该是可以逐渐提升的。问：如果一个人对死亡没有很正确的观念，法师认为可能会有什么问题产生？答：就像前面在谈“死亡教育的定义”所说过的，对生命的意义，以及其他相关层面都会了解不足而不够深刻。对宗教徒而言，若对这方面了解得不够完整，我觉得是很值得担忧的，因为如此并不能完整地完成自己所要达到的目标。问：是否可以说，如果我们没有足够的了解，那么自己所信仰的宗教就无法发挥功能，因而无法突破许多问题？答：是的，而且最重要的核心问题就更不可能被突破。因为死亡是一个很现实的问题，不是理论上谈得很多就能够克服的，而是实际上看你如何面对、处理它。